Τζέισον Κόλινς: Πέθανε στα 47 του ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ που παραδέχθηκε ανοιχτά ότι ήταν ομοφυλόφιλος

Ακόμα μια δυσάρεστη είδηση συγκλονίζει το NBA, καθώς μετά τον θάνατο του Μπράντον Κλαρκ, έγινε γνωστό πως έφυγε από τη ζωή και ο Τζέισον Κόλινς.

Η τραγική είδηση έγινε γνωστή τα ξημερώματα της Τετάρτης 13/5, με τον παίκτη να αφήνει την τελευταία του πνοή σε ηλικία 47 ετών, ύστερα από μάχη με τον καρκίνο.

Ο Τζέισον Κόλινς αγωνίστηκε για 13 χρόνια στο ΝΒΑ και ήταν ο πρώτος αθλητής που παραδέχτηκε ανοιχτά ότι ήταν ομοφυλόφιλος.

Την αποκάλυψη είχε κάνει το 2013, μέσα από εξώφυλλο του Sports Illustrated, γράφοντας ιστορία. Μετά την απόσυρσή του το 2014, συνέχισε τη δράση του ως πρεσβευτής του προγράμματος NBA Cares και δραστηριοποιήθηκε έντονα υπέρ της ισότητας και της συμπερίληψης στον αθλητισμό.

«Όταν μίλησα δημόσια, ήταν ενδιαφέρον, δεν ήταν πολύ συνηθισμένο. Δέχτηκα διαδοχικά τηλεφωνήματα από την Όπρα Γουίνφρεϊ και τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα», είχε πει ο Τζέισον Κόλινς στη συνέντευξη του Νοεμβρίου στο ESPN. «Ο Πρόεδρος Ομπάμα είπε: “Συγχαρητήρια – αυτό που κάνατε σήμερα θα έχει θετικό αντίκτυπο σε κάποιον που μπορεί να μην συναντήσετε ποτέ στη ζωή σας”».

«Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι πολύ ωραίο, να βοηθήσω κάποιον που μπορεί να μην συναντήσω ποτέ στη ζωή μου» είχε προσθέσει.

Ο ίδιος αγωνίστηκε σε Νετς, Γκρίζλις, Τίμπεργουλβς, Χοκς, Σέλτικς κι Ουίζαρντς, ενώ αποχώρησε από τα παρκέ το 2024 στα 45 του.

Τον Νοέμβριο αποκάλυψε στο ESPN ότι είχε διαγνωστεί με γλοιοβλάστωμα σταδίου 4, μία από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου του εγκεφάλου.

Μάλιστα, τον χειμώνα ταξίδεψε στη Σιγκαπούρη για να λάβει πειραματικές θεραπείες που δεν είχαν ακόμη εγκριθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, τελικά ο καρκίνος τον νίκησε και ο Τζέισον Κόλινς πέθανε στο σπίτι του, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του.

Σε δήλωσή του, ο επίτροπος του NBA Άνταμ Σίλβερ, δήλωσε ότι «ο αντίκτυπος και η επιρροή του Κόλινς επεκτάθηκαν πολύ πέρα από το μπάσκετ, καθώς βοήθησε να γίνει το NBA, το WNBA και η ευρύτερη αθλητική κοινότητα πιο συμπεριληπτική και φιλόξενη για τις μελλοντικές γενιές. Επέδειξε εξαιρετική ηγεσία και επαγγελματισμό καθ’ όλη τη διάρκεια της 13χρονης καριέρας του στο NBA και στο αφοσιωμένο έργο του ως Πρεσβευτής του NBA Cares».

«Ο Τζέισον θα μείνει στη μνήμη μας όχι μόνο για το ότι έσπασε τα εμπόδια, αλλά και για την καλοσύνη και την ανθρωπιά που καθόρισαν τη ζωή του και άγγιξαν τόσους άλλους».

Από την πλευρά της, η Εθνική Ένωση Παικτών Μπάσκετ δήλωσε ότι είναι περήφανη που «αποκαλούμε τον Τζέισον έναν από εμάς».

«Το θάρρος του διέλυσε τα εμπόδια, καθιστώντας τον παγκόσμιο φάρο ελπίδας για την ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα», ανέφερε η ένωση σε ανακοίνωσή της. «Εργάστηκε αδιάκοπα για να προωθήσει την ένταξη στα αποδυτήρια, τα σχολεία και τις κοινότητες, προκαλώντας μας όλους να είμαστε πιο αισθαντικοί. Σήμερα, θρηνούμε μια οδυνηρή απώλεια, ενώ παράλληλα γιορτάζουμε έναν πρωτοπόρο, του οποίου η κληρονομιά γενναιότητας και ένταξης θα αντηχεί για γενιές».