Ο Αντώνης Νικοπολίδης αποτέλεσε την “ασπίδα” της εμβληματικής Εθνικής Ελλάδας του 2004 κάτω από τα γκολπόστ. Είναι ο άνθρωπος που σε όλες τις κρίσιμες στιγμές άπλωσε τα χέρια του και έστησε το κορμί του για να αποκρούσει τα σουτ των αντιπάλων. Ο “εθνικός πορτιέρο”, ο “Αντώνης της Ελλάδας”, έβαλε το δικό του λιθαράκι για την επίτευξη του θαύματος. Του θαύματος που ακόμα και 17 χρόνια μετά παραμένει χαραγμένο στη μνήμη και τις καρδιές όλων των Ελλήνων. Αντώνη Νικοπολίδη σε ευχαριστούμε για την υπερηφάνεια που μας χάρισες!
Ο Αντώνης Νικοπολίδης παραχώρησε μια αποκλειστική συνέντευξη στο DEBATER και μιλά για το EURO 2020, τις αναμνήσεις του από την κατάκτηση του EURO 2004, την πανδημία, τον Ολυμπιακό, ενώ εύχεται ολόψυχα να μπορέσουμε να δούμε ξανά στα ελληνικά γήπεδα φιλάθλους και των δύο αντίπαλων ομάδων.
Ολόκληρη η συνέντευξη του Αντώνη Νικοπολίδη:
DEBATER: Το EURO 2020 ξεκίνησε εχθές! Αυτές οι μέρες είναι για εσάς ιδιαίτερες; Τι συναισθήματα και τι αναμνήσεις σας έρχονται στο μυαλό;
Αντώνης Νικοπολίδης: Σίγουρα έρχονται μνήμες από εκείνο το τουρνουά. Σαν σήμερα 12 του μήνα ξεκίνησε το EURO 2004 και τελείωσε 4 Ιουλίου. Έρχονται μνήμες και θυμόμαστε κάποια γεγονότα που ήταν σημαντικά για εμάς και όλη την Ελλάδα. Αυτό βέβαια συμβαίνει μόνο τέτοια εποχή. Το βασικό είναι να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε από εδώ και πέρα, στο μέλλον. Το βασικό για εμένα είναι ότι μέσα από όλη αυτή την εμπειρία που αποκομίσαμε εμείς στη Πορτογαλία, προσπαθούμε να εμπνεύσουμε νέους και παιδιά για να πετύχουν τους δικούς τους στόχους. Αυτό είναι το πιο βασικό για εμένα.
DEBATER: Πως βλέπετε την τωρινή κατάσταση της Εθνικής μας ομάδας;
Αντώνης Νικοπολίδης: Από το 2014 και μετά, την τελευταία μας παρουσία δηλαδή σε Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία, σίγουρα τα πράγματα δεν είναι όπως τα περιμέναμε. Έχουμε 7 χρόνια να εμφανιστούμε σε τελικό διοργάνωσης, γιατί είχαμε συνηθίσει και καλομάθει από το 2004 έως το 2014 η Ελλάδα να βρίσκεται σε μεγάλες διοργανώσεις. Σίγουρα η Εθνική ομάδα περνάει μια κρίση. Θεωρώ ότι χρειάζεται μια γενικότερη αναδιοργάνωση του ελληνικού ποδοσφαίρου, σε όλα τα επίπεδα. Από τις υποδομές μας μέχρι τα τμήματα σκάουτινγκ, χρειάζεται ένα φρέσκο στρατηγικό πλάνο ανάπτυξης του ποδοσφαίρου από τις μικρές ηλικίες για να μπορέσουμε στα επόμενα χρόνια να έχουμε μια σταθερή πορεία. Γιατί ακόμη και να περάσει η Εθνική στην τελική φάση κάποιας διοργάνωσης, χωρίς σωστή βάση και τις απαραίτητες υποδομές, πάλι θα μιλάμε σε δέκα χρόνια για μια στείρα συμμετοχή. Χρειάζεται μια συνολική κουβέντα και συνολική προσπάθεια για να μπορέσουμε να κτίσουμε ένα σταθερό μέλλον για την Εθνική μας ομάδα.
DEBATER: Θα ξαναζήσουμε ανάλογες στιγμές του EURO 2004 ως χώρα;
Αντώνης Νικοπολίδης: Η ζωή μου έχει αποδείξει πως ποτέ δεν πρέπει να λες ποτέ. Σίγουρα μπορεί να αργήσει, αλλά δεν πρέπει να λέμε πως είναι αδύνατο να επαναληφθεί. Είναι πολύ δύσκολο, αλλά το μέλλον ποτέ δεν ξέρεις τι επιφυλάσσει.
DEBATER: Σε τι βαθμό έχει επηρεάσει η πανδημία το ποδόσφαιρο και τον αθλητισμό;
Αντώνης Νικοπολίδης: Η πανδημία έχει παίξει αρκετά σημαντικό ρόλο τόσο στο ποδόσφαιρο και τον αθλητισμό, όσο και γενικότερα στη ζωή μας. Πολλές σημαντικές εκδηλώσεις, όπως το EURO και οι Ολυμπιακοί Αγώνες, πήραν αναβολή και άλλες πολλές ακυρώθηκαν οριστικά. Το ποδόσφαιρο συνεχίστηκε, ωστόσο, όπως και η ζωή. Το Champions League και τα εθνικά πρωταθλήματα διεξάγησαν κανονικά, αλλά χωρίς κόσμο. Και το ποδόσφαιρο χωρίς τον κόσμο του είναι πολύ φτωχό.
Για εμένα το EURO 2020 σηματοδοτεί την επιστροφή στην κανονικότητα του ποδοσφαίρου. Είναι η αρχή για να αφήσουμε πίσω όλη αυτή τη “μαύρη” περιπέτεια. Θα παρακολουθήσω το EURO 2020 με μεγάλη χαρά και αισιοδοξία!
DEBATER: Ποιο θεωρείτε το φετινό φαβορί του EURO 2020;
Αντώνης Νικοπολίδης: Αναμφίβολα η Γαλλία είναι το μεγάλο φαβορί. Έχει τεράστια κλάση και είναι η πρωταθλήτρια κόσμου, όλα αυτά ωστόσο είναι μόνο στα χαρτιά. Θεωρώ ότι το φετινό EURO κρύβει και θα έχει εκπλήξεις. Μην ξεχνάμε ότι οι ποδοσφαιριστές έρχονται από μια παρατεταμένη αγωνιστική περίοδο, αφού το καλοκαίρι ουσιαστικά δεν ξεκουράστηκαν. Η κούραση, λοιπόν θα παίξει μεγάλο ρόλο στο φετινό τουρνουά, αλλά νομίζω ότι η εμπειρία και η ποιότητα θα υπερτερήσουν για εθνικές ομάδες όπως της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας, η οποία έπαιξε ωραίο ποδόσφαιρο την Παρασκευή.
DEBATER: Πως βλέπετε τις ευρωπαϊκές πορείες του Ολυμπιακού τα τελευταία χρόνια;
Ο Ολυμπιακός έχει ήδη ξεφύγει από το ελληνικό πλαίσιο. Τα τελευταία χρόνια το έχει αποδείξει με τις πορείες του στο Champions League, σε μια πολύ δύσκολη περίοδο για το ελληνικό ποδόσφαιρο συνολικά. Αυτές οι καλές ευρωπαϊκές πορείες είναι σημαντικές τόσο για τον οργανισμό, όσο και γενικότερα για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Πέρα από το πρωτάθλημα και το κύπελλο, ο Ολυμπιακός πλέον στοχεύει και σε καλές εμφανίσεις στο Champions League και στο Europa League. Θέλει να πραγματοποιήσει αυτά που όλοι ονειρεύονται στον Ολυμπιακό και να φτάσει όσο ψηλότερα μπορεί στην Ευρώπη.
DEBATER: Πιστεύετε θα ξαναδούμε φιλάθλους και των δυο ομάδων στα ελληνικά γήπεδα;
Αυτό είναι ευχή όλων μας. Όσοι ασχολούμαστε ή έχουμε ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο επαγγελματικά το ευχόμαστε και το θέλουμε πολύ. Ειδικότερα εγώ που είμαι λίγο παλιότερος και έχω ζήσει γεμάτα γήπεδα με φιλάθλους και των δυο ομάδων, είναι κάτι που μου λείπει. Είναι ευχή όλων μας να δούμε ξανά κερκίδες με τα χρώματα και των δυο ομάδων, όπως βλέπαμε τις δεκαετίες του ’80 και ’90.
ΓΡΑΨΤΕ ΤΟ ΣΧΟΛΙΟ ΣΑΣ"