Το όνειρο που κανένας άλλος Ολυμπιονίκης των κρίκων δεν έχει επιτύχει εδώ και μισό αιώνα θα κυνηγήσει στις 11 το πρωί της Δευτέρας ο Λευτέρης Πετρούνιας στο Τόκιο. Αν επικρατήσει, θα χαράξει το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του αγωνίσματος, αφού προκρίθηκε με την υψηλότερη βαθμολογία (15,333 β.) και θα επιδιώξει να διατηρήσει τον Ολυμπιακό τίτλο, κάτι που δεν έχει συμβεί στο συγκεκριμένο αγώνισμα της ενόργανης γυμναστικής από το 1972.
Μπορεί ο Λευτέρης Πετρούνιας να έχει φτάσει στο απόγειο της αθλητικής καταξίωσης με μια ασύλληπτη καριέρα γεμάτη μετάλλια και διακρίσεις, όμως το 2006 ο Έλληνας πρωταθλητής, όντας ακόμη τότε στα πρώτα του βήματα, είχε αποφασίσει να εγκαταλείψει την ενόργανη γυμναστική. Αυτό είχε εξομολογηθεί στην εκπομπή της ΕΡΤ “Ο Δρόμος για το Τόκιο” και στον Γιώργο Καπουτζίδη.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας είχε δηλώσει χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά:
“Τελείωσα την πρωινή προπόνηση. Είχα κάποιους τραυματισμούς στους αγκώνες μου κάποια προβλήματα. Έβλεπα και τους φίλους μου, οι εκτός γυμναστικής, παίζανε, βγαίνανε εκδρομές, βγαίνανε βόλτες στην πλατεία. Και ήθελα κι εγώ. Ταυτόχρονα ο προπονητής μου τότε σταμάτησε να πιστεύει σε εμένα. Και μετά από μια πρωινή προπόνηση παίρνω την μητέρα μου και της λέω:
‘Μαμά θέλω να σταματήσω΄ενώ ήμουν στο κλιμάκιο της Εθνικής Ομάδας. ‘Εντάξει αγόρι μου έρχομαι να σε πάρω. Το μόνο που θέλω είναι να το πεις στον προπονητή σου. Θα βρεις το θάρρος να του πεις σήμερα σταματάω’. Και έτσι και έκανα και δεν ξαναασχολήθηκα με την ενόργανη σχέση, δεν ήθελα να έχω καμία σχέση. Έφυγα πληγωμένος από εδώ μέσα. Και εδώ μέσα επέστρεψα το 2008. Επέστρεψα από την αγάπη μου για το άθλημα.
Η πρώτη αντίδραση όταν με ξαναείδαν ήταν: “Τι θέλει αυτός εδώ”. Δεν είχα την καλύτερη δυνατή αντιμετώπιση, γιατί ήμουν ο άκυρος, αυτός που είχε προσπεράσει μια ολόκληρη κατηγορία, άρα στα μάτια των υπολοίπων δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να επιστρέψω σε υψηλότερο επίπεδο. Το 2008 επέστρεψα. Το 2009 γύρισα και είπα στην τότε φίλη μου Βασιλική ότι θα γίνω Χρύσος Ολυμπιονίκης.”
ΓΡΑΨΤΕ ΤΟ ΣΧΟΛΙΟ ΣΑΣ"