Το όνειρο που κανένας άλλος Ολυμπιονίκης των κρίκων δεν έχει επιτύχει εδώ και μισό αιώνα θα κυνηγήσει στις 11 το πρωί της Δευτέρας ο Λευτέρης Πετρούνιας στο Τόκιο. Αν επικρατήσει, θα χαράξει το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του αγωνίσματος, αφού προκρίθηκε με την υψηλότερη βαθμολογία (15,333 β.) και θα επιδιώξει να διατηρήσει τον Ολυμπιακό τίτλο, κάτι που δεν έχει συμβεί στο συγκεκριμένο αγώνισμα της ενόργανης γυμναστικής από το 1972.
Μέχρι σήμερα, σε ολόκληρη την Ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, μόνο δύο αθλητές – θρύλοι έχουν να επιδείξουν από δύο χρυσά μετάλλια στους κρίκους: Ο Αρμένιος Αλμπέρτ Αζαριάν, ο οποίος κέρδισε εκπροσωπώντας την Σοβιετική Ένωση το 1956 και το 1960, καθώς και ο Ιάπωνας Ακινόρι Νακαγιάμα, θριαμβευτής στους Αγώνες του 1968 και του 1972.
Πλάι σ’ αυτούς θα επιδιώξει να προσθέσει το δικό του όνομα ο δικός μας Έλληνας “άρχοντας των κρίκων”, διεκδικώντας ένα αντίστοιχο repeat στο στάδιο της περιοχής Αριάκε στην ιαπωνική πρωτεύουσα.
Ενδεικτικό της τεράστιας δυσκολίας του εγχειρήματος είναι, επίσης, το γεγονός ότι τα τελευταία 40 χρόνια μόνο τρεις αθλητές, σε διαφορετικά ατομικά αγωνίσματα της ενόργανης ανδρών, υπερασπίστηκαν με επιτυχία τον Ολυμπιακό τίτλο τους: Ο Ισπανός Χερβάσιο Ντεφέρ στο άλμα (Ολυμπιονίκης 2000 & 2004), ο Κινέζος Κάι Ζόου στις ασκήσεις εδάφους (2008 & 2012) και ο Ιάπωνας “Βασιλιάς” Κόχεϊ Ουτσιμούρα στο σύνθετο ατομικό (2012 & 2016).
Από όλους τους “χρυσού” Ολυμπιονίκες του Ρίο, ο Λευτέρης Πετρούνιας και ο Βρετανός Μαξ Γουίτλοκ στον πλάγιο ίππο είναι οι μοναδικοί που θα δηλώσουν παρόντες στους τελικούς των αγωνισμάτων τους στο Τόκιο, με την προοπτική να μπουν σ’ αυτό το “κλαμπ των εκλεκτών” εφόσον κερδίσουν ξανά.
Ο 30χρονος σπεσιαλίστας των κρίκων θα έχει, μάλιστα, ένα πρόσθετο κίνητρο για να παραμείνει στην κορυφή: “Έχω στόχο να γίνω “χρυσός” Ολυμπιονίκης για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Δεν είναι εύκολο κάτι τέτοιο στη Γυμναστική, αλλά έχω τα παιδιά μου στο μυαλό μου. Θα είναι υπέροχο να γράψω Ιστορία εδώ και να έχω κάτι να δείξω στα μωρά μου όταν μεγαλώσουν”, ήταν η δήλωσή του που φιλοξένησε η Διεθνής Ομοσπονδία Γυμναστικής (FIG) μετά την εντυπωσιακή εμφάνισή του στον προκριματικό, όπου πρώτευσε με 15,333 βαθμούς.
Οι αντίπαλοι που τον περιμένουν
Ο τελικός των κρίκων θα γίνει τη Δευτέρα 2 Αυγούστου (11:00 – 11:35 ώρα Ελλάδας) και βάσει κλήρωσης ο Λευτέρης Πετρούνιας θα εκτελέσει το πρόγραμμά του 7ος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ.
Αντίπαλοι του Έλληνα πρωταθλητή θα είναι, κατά σειρά εμφάνισης στον τελικό, ο Βραζιλιάνος Αρτούρ Ζανέτι (5ος με 14,900 β. στον προκριματικό), ο Κινέζος Χάο Γιόου (8ος με 14,800 β.), ο Κινέζος Γιανγκ Λιου (2ος με 15,300 β.), ο Ρώσος Ντενίς Αμπλιαζίν (7ος με 14,800 β.), ο Τούρκος Ιμπραΐμ Τσολάκ (4ος με 14,933 β.), ο Γάλλος Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (3ος με 15,066 β.) και ο Τούρκος Αντέμ Ασίλ (6ος με 14,800 β.), ο οποίος θα ανεβεί στους κρίκους τελευταίος, αμέσως μετά τον Πετρούνια.
Κύριος -αν όχι μοναδικός- ανταγωνιστής του θα είναι ο Κινέζος Γιανγκ Λιου (2ος στον προκριματικό με 15,300 β.), ωστόσο ο Έλληνας πρωταθλητής, που παραμένει αήττητος από το ξεκίνημα του 2020, γνωρίζει ότι η δική του απόδοση θα καθορίσει πιθανότατα την έκβαση του τελικού.
Tο ίδιο και οι Ζανέτι και Αΐτ Σαΐντ, αλλά ο Έλληνας Ολυμπιονίκης δεν θα τους αφήσει να περάσουν.
“Πάμε να κυνηγήσουμε το όνειρο“
Ο “άρχοντας των κρίκων” έστειλε το μήνυμα του μέσα από τον λογαριασμό του στο Instagram καλώντας όλους τους Έλληνες να τον στηρίξουν μέσα από την τηλεόραση στην μεγάλη του στιγμή στο Τόκιο.
“Ένα μεγάλο ταξίδι λοιπόν φτάνει στο τέλος του αύριο το πρωί. Είμαι ευλογημένος που έχω φτάσει ως εδώ με όλες τις δυσκολίες που είχα στο δρόμο μου , όμως αυτή είναι η ομορφιά του Πρωταθλητισμού. Γεμάτος ψυχικά γιατί εχω την καλύτερη ομάδα γύρω μου, αύριο θα προσπαθήσω να κάνω για ακόμη μια φορά ότι ονειρευόμουν. Να κερδίσω! Μείνετε συντονισμένοι στις 11:00 ώρα Ελλάδας και πάμε να κυνηγήσουμε το όνειρο“, έγραψε.
Στο πλευρό του η Βασιλική Μιλλούση
Από το πλευρό του δε θα μπορούσε να λείπει η σύζυγός του και μητέρα των παιδιών του, Βασιλική Μιλλούση, που ταξίδεψε την Παρασκευή από την Ελλάδα για να είναι δίπλα του στην πιο μεγάλη του στιγμή.
Η ίδια έκανε μια ανάρτηση στο Instagram μαζί με τον Ολυμπιονίκη και έγραψε: “Τελευταία προπόνηση, φύγαμε για τελικό”.
“Ο Λευτέρης έχει κρατήσει για τον τελικό το καλύτερο πρόγραμμα της ζωής του”
Την καλύτερη εμφάνιση της ζωής του είναι αποφασισμένος να κάνει ο Λευτέρης Πετρούνιας στον τελικό των κρίκων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο (Δευτέρα 02/08, 11:00-11:35 ώρα Ελλάδας), όπως υπογράμμισε ο προπονητής του Δημήτρης Ράφτης, που βλέπει τον αθλητή του έτοιμο να πετύχει έναν νέο άθλο.
“Τον Νοέμβριο του 2019 είχαμε ουσιαστικά αποκλειστεί από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, σήμερα όμως είμαστε εδώ και διεκδικούμε το χρυσό. Αυτό, από μόνο του, συντελεί ένα θαύμα. Έχουμε μπροστά μας έναν δύσκολο τελικό, με τρεις-τέσσερις πάρα πολύ καλούς αθλητές, αλλά αν χρειαζόταν να κάνω μία πρόβλεψη για τον νικητή θα έλεγα ότι αυτός θα είναι ο Λευτέρης, με δεύτερο τον Λιου. Για την τρίτη θέση θα επέλεγα τον Ζανέτι, έναν αθλητή που άλλαξε τον σύγχρονο τρόπο εκτέλεσης των κρίκων”, ανέφερε ο Δημήτρης Ράφτης, τονίζοντας την αξία και τη δυσκολία της διαδρομής του Πετρούνια μέχρι το Τόκιο.
Όπως και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, με μεγάλο αντίπαλο τότε τον Βραζιλιάνο Ζανέτι, έτσι και τώρα, η νίκη μπορεί να κριθεί στην έξοδο των αθλητών κατά την ολοκλήρωση του προγράμματός τους. Ζητούμενο θα είναι η άψογη, ακίνητη προσγείωση, χωρίς το παραμικρό βήμα:
“Και οι δύο αθλητές είναι εξαιρετικοί πάνω στους κρίκους, αν και ο Λευτέρης είναι σίγουρα καλύτερος από τον Κινέζο, ο οποίος κάνει πολλά λάθη που δεν τα “ πιάνει” το μάτι των περισσότερων. Ας κριθεί λοιπόν η νίκη ξανά στην έξοδο, όπως στο Ρίο. Ο αθλητής μου λειτουργεί πολύ καλύτερα υπό πίεση. Πριν από ένα μήνα στην Ντόχα, εκεί όπου μία ακίνητη έξοδος θα μας έστελνε στο Τόκιο αλλά ένα βήμα θα μας έστελνε… διακοπές, έκανε αυτό που έπρεπε. Το ίδιο περιμένουμε και τώρα. Ο Λευτέρης ξέρει τι θέλει και θα κάνει τα πάντα για να το κατακτήσει”, είπε.
Αντίθετα, πάντως, με το Ρίο, όπου είχε αγωνιστεί από τους πρώτους στον τελικό και είχε «κόψει τα πόδια» των αντιπάλων με την ασυναγώνιστη εκτέλεσή του, αυτή τη φορά ο Πετρούνιας θα ανέβει στους κρίκους 7ος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, κρατώντας ουσιαστικά την τελευταία λέξη:
“Εάν ο Λευτέρης κληρωνόταν να αγωνιστεί από τους πρώτους, θα προσπαθούσε να “ χτυπήσει” την ψυχολογία των υπόλοιπων με μία απλησίαστη βαθμολογία. Αυτή τη φορά, που είναι προτελευταίος στην σειρά εκτέλεσης, θα έχει διαφορετικό αβαντάζ: Θα ξέρει πόσους ακριβώς βαθμούς πρέπει να πάρει για να τερματίσει πρώτος. Σε τέτοιες καταστάσεις, είναι αθλητής που… δεν παίζεται. Το απέδειξε όπου και όποτε χρειάστηκε”, δήλωσε ο προπονητής του.
Ο 30χρονος πρωταθλητής αντιμετώπισε μία φλεγμονή στον ώμο ακριβώς πριν από τον προκριματικό του περασμένου Σαββάτου (24/07), ωστόσο ο κ. Ράφτης ξεκαθάρισε ότι η κατάστασή του δεν εμπνέει ανησυχία:
“Από πλευράς φυσικής κατάστασης, είμαστε στο μάξιμουμ. Θα μπορούσε να εκτελέσει και δύο προγράμματα στην σειρά χωρίς να κουραστεί. Από πλευράς υγείας υπάρχουν κάποιες μικροενοχλήσεις, λόγω της πολύ γρήγορης προσαρμογής που χρειάστηκε να κάνουμε μετά την άφιξή μας στην Ιαπωνία, αλλά δεν θα μας εμποδίσουν να κάνουμε αυτό που πρέπει. Έχουμε δίπλα μας εξαιρετικούς ανθρώπους, που τιμούν την επιστήμη τους με ήθος και ανιδιοτέλεια. Μπορούμε να διαχειριστούμε την κατάσταση και ο Λευτέρης έχει κρατήσει για τον τελικό το καλύτερο πρόγραμμα της ζωής του. Έτσι το έχει “ κλειδώσει” στον εγκέφαλό του”, σημείωσε ο ποπονητής.
ΓΡΑΨΤΕ ΤΟ ΣΧΟΛΙΟ ΣΑΣ"