Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Παιλιά πωλούσα ρολόγια για να ζήσω και τώρα υπάρχει σειρά με το όνομά μου»

Στο πείσμα, την αδιάκοπη εργατικότητα και τις προσωπικές θυσίες που τον οδήγησαν από τους δρόμους της Αθήνας στην κορυφή του παγκόσμιου μπάσκετ αναφέρθηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, σε μια εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη που παραχώρησε στην ιταλική εφημερίδα «Gazzetta dello sport».

Ο Έλληνας σούπερ σταρ του NBA έκανε έναν απολογισμό της φετινής απαιτητικής σεζόν με τους Μιλγουόκι Μπακς, ενώ ξεδίπλωσε τις σκέψεις του για την οικογένεια, τον ρόλο του ως πατέρας και την κληρονομιά που θέλει να αφήσει πίσω του, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ.

Αναπολώντας τα δύσκολα παιδικά του χρόνια, ο ηγέτης των Μπακς χρησιμοποίησε μια χαρακτηριστική αντίθεση για να περιγράψει την εξέλιξή του, λέγοντας:

«Να σκεφτεί κανείς ότι παλιά πουλούσα ρολόγια στους δρόμους της Αθήνας, τώρα έχω μία συλλογή από ρολόγια στο όνομά μου…».

Παράλληλα, αναφέρθηκε στην κινηματογραφική αποτύπωση της ζωής της οικογένειάς του και στο αν τα δικά του παιδιά έχουν έρθει σε επαφή με αυτή την ιστορία.

«Tα παιδιά μου δεν την έχουν δει ακόμα. Όταν βγήκε «στον αέρα», ήταν ακόμα πολύ μικρά. Είναι ένα δυνατό μήνυμα για τη ζωή, που προέρχεται από τους γονείς μου: τη θυσία του να εγκαταλείψουν την οικογένειά τους, τα αδέρφια τους, τον Φράνσις, τον μεγαλύτερο αδερφό μου, το ασφαλές περιβάλλον τους στη Νιγηρία για να πάνε στην Ελλάδα και να αναζητήσουν καλύτερες ευκαιρίες.

Όλα αυτά για να μου δώσουν την ευκαιρία να βρίσκομαι εκεί που είμαι σήμερα. Αυτοί είναι οι πραγματικοί ήρωες. Ξέρετε κάτι; Ήρθε η ώρα να δείξω την ταινία στα παιδιά μου. Τώρα που είναι μεγαλύτερα, μπορούν να το καταλάβουν».

Ο Αντετοκούνμπο τοποθετήθηκε και για το πρόωρο φινάλε των αγωνιστικών του υποχρεώσεων, εξηγώντας πώς εκμεταλλεύεται τον χρόνο εκτός γηπέδων για να επανέλθει ακόμα πιο δυνατός, αλλά και για να αφοσιωθεί στους δικούς του ανθρώπους:

«Είμαι καλά, είμαι υγιής. Νομίζω ότι υπάρχει μια ευλογία σε κάθε κατάρα. Προφανώς, δεν ήθελα να τελειώσω τη σεζόν έτσι, χωρίς να μπω στα πλέι οφ και με αρκετούς τραυματισμούς καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.

Αλλά είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο με την οικογένειά μου και τα παιδιά μου. Θυσιάζουμε πολύ χρόνο μακριά τους: χάνουμε γενέθλια, σχολικές δραστηριότητες, σημαντικές μέρες.

Έχω την ευκαιρία να βελτιώσω τις δεξιότητές μου και να φροντίσω το σώμα μου. Θέλω να αποδείξω ότι είμαι ακόμα ένας από τους καλύτερους παίκτες στο NBA. Πάνω σε τι δουλεύω; Ξέρω ότι φαίνομαι νέος, αλλά είναι η 14η χρονιά μου στο NBA. Aυτό σημαίνει πολλά… χιλιόμετρα στα πόδια μου, πρέπει να είμαι έξυπνος.

Ένα πράγμα που θα βοηθήσει το σώμα μου είναι η βελτίωση του σουτ μου. Θέλω να επικεντρωθώ στο σουτ μου, στα hook σουτ κοντά στο καλάθι και στο παιχνίδι μου στο χαμηλό post. Νομίζω ότι ο συνδυασμός όλων αυτών θα με βοηθήσει να παραμείνω ανταγωνιστικός για τα επόμενα χρόνια».

Ο πατέρας – πρότυπο και οι δύο «προσωπικότητες»

Σε μια ιδιαίτερα συγκινητική αποστροφή του λόγου του, ο «Greek Freak» θυμήθηκε τον απώλεια του πατέρα του, Τσαρλς, ο οποίος αποτελεί τον φάρο για τον τρόπο με τον οποίο μεγαλώνει ο ίδιος τα παιδιά του, ενώ περιέγραψε με χιούμορ τη μετάβαση από τον απόλυτο σταρ του NBA στον απλό οικογενειάρχη:

«Πριν από εννέα χρόνια έχασα τον πατέρα μου και ξέρω πόσο πονάει αυτό. Ήταν ο προστάτης, ο πάροχος, ο οραματιστής. Ήρθε στην Ελλάδα από τη Νιγηρία και εργάστηκε στους δρόμους. Έκανε ό,τι μπορούσε για να έχει φαγητό στο τραπέζι. Υπήρχαν μέρες που δεν έτρωγε για να φάμε εμείς. Ήμασταν όλοι ενωμένοι, μας το δίδαξε αυτό.

Ελπίζω λοιπόν να μπορέσω να είμαι εξίσου καλός πατέρας για τα παιδιά μου. Θέλω να κάνουν αυτό που αγαπούν και θα είμαι πάντα δίπλα τους.

Η γυναίκα μου λέει πάντα ότι έχω δύο προσωπικότητες. Όταν με παρακολουθεί να παίζω, μερικές φορές δεν νιώθει καν ότι βλέπει τον άντρα της. Στο γήπεδο, είμαι ο Greek Freak, ο All-Star, ο MVP, ο πρωταθλητής του NBA.

Στο σπίτι, αλλάζω πάνες, ετοιμάζω γεύματα, βάζω τα παιδιά μου για ύπνο και μιλάω στη γυναίκα μου. Είμαι χαλαρός και ήρεμος. Οι άνθρωποι μου λένε να σταματήσω να περπατάω μόνος μου στο δρόμο, αλλά δεν με ενοχλεί όταν έρχονται να με χαιρετήσουν»

Η ευθύνη του να αποτελείς ίνδαλμα

Τέλος, ο Έλληνας άσος ρωτήθηκε για το πώς διαχειρίζεται το γεγονός ότι εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο τον βλέπουν ως σημείο αναφοράς. Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι το μυστικό του κρύβεται στην αυθεντικότητα:

«Είναι σίγουρα μια ευθύνη. Για μένα, δεν είναι βάρος. Πάντα ήμουν ο εαυτός μου. Όταν είμαι χαρούμενος, είμαι χαρούμενος. Όταν θέλω να σωπάσω, μένω σιωπηλός. Όταν θέλω να αστειευτώ, αστειεύομαι. Οι άνθρωποι νιώθουν την αυθεντικότητα και μπορούν να ταυτιστούν με αυτήν.

Τελικά, οι άνθρωποι δεν θα θυμούνται πόσους πόντους σημείωσε ο ή πόσα γκολ σημείωσε ο Ροναλντίνιο, αλλά πώς τους έκανες να νιώσουν. Θέλω οι άνθρωποι να νιώθουν εμπνευσμένοι και να μπορούν να κάνουν καλό σε κάποιον άλλο.

Είμαι πολύ κοντά στην οικογένειά μου, είμαι πιστός, δουλεύω σκληρά και νοιάζομαι για τους ανθρώπους. Και για κάποιο λόγο, οι άνθρωποι με αγαπούν. Δεν ξέρω γιατί».