Στα μισά του δρόμου και οι όμιλοι του Europa League με την 3η αγωνιστική, και τις πρώτες δόσεις των δύο συνεχόμενων αγώνων, όπου οι αντίπαλοι θα παραμείνουν ίδιοι αλλάζοντας ρόλους – οικοδεσπότη και επισκέπτη – και που θα μπορούσαν να βοηθήσουν πολύ στην απόφαση ποια ομάδα θα προκριθεί και ποια όχι.
Τέσσερις – από τις επτά – ομάδες με απόλυτη διαδρομή αναμετρώνται μεταξύ τους, η ΑΕΚ – στη Μασσαλία απέναντι στη Μαρσέιγ – και ο Παναθηναϊκός – υποδεχόμενος τη Ρεν -, θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν τις κορυφές στους ομίλους τους – 2ος και 6ος αντίστοιχα -, ο Ολυμπιακός συναντά τη Γουέστ Χαμ για πρώτη φορά από το 1965, ενώ η νεοφώτιστη στην Ευρώπη Μπράιτον αντιμετωπίζει τον Άγιαξ που βρίσκεται σε κρίση.
Αρχικά, οι “πράσινοι” τα πήγαν εξαιρετικά στις δύο πρώτες “αποστολές” τους στον 6ο όμιλο του Europa League: Νίκησαν με 2-0 στην πρεμιέρα των ομίλων τη Βιγιαρεάλ στο ΟΑΚΑ κι έφυγαν “αλώβητοι” απ’ τη Χάιφα με το 0-0 απέναντι στη Μακάμπι (μία μέρα προτού ξεσπάσει ο πόλεμος!) και ψάχνουν άλλη μία μεγάλη νίκη για να πλησιάσουν το μεγάλο στόχο της πρόκρισης στις νοκ – άουτ φάσεις της διοργάνωσης και ακόμη και την πρωτιά που οδηγεί απευθείας στους “16” του Europa League.
Εν συνεχεία, ο στόχος της ΑΕΚ για την αναμέτρηση με τη Μαρσέιγ είναι ξεκάθαρος: να μείνει αήττητη και να γίνει φαβορί για πρόκριση στους “16” του Europa League από τον 2ο όμιλο, μετά τη νίκη επί της Μπράιτον και την ισοπαλία απέναντι στον Άγιαξ.
Οι δύο ομάδες έχουν τεθεί ξανά αντιμέτωπες το 1989 στον Β΄ γύρο του κυπέλλου πρωταθλητριών, όταν η ΑΕΚ βίωσε μία από τις μεγαλύτερες αδικίες της ιστορίας της. Στο πρώτο ματς του “Βελοντρόμ” άνοιξε το σκορ στο 4΄ με τον Τζίμι Πατίκα, όμως είδε τον απαράδεκτο Ελβετό διαιτητή Σαντόζ να γυρίζει “πίσω” τη φάση, υποδεικνύοντας φάουλ υπέρ (!) του παίκτη της ΑΕΚ! Μάλιστα στο ελεύθερο χτύπημα, ο Οκόνσκι είχε σημαδέψει το δοκάρι. Η ελληνική ομάδα ηττήθηκε 2-0 ενώ στη ρεβάνς το σκορ ήταν ισόπαλο 1-1.
Στο πέρασμα των χρόνων, ωστόσο, οι οπαδοί των δύο ομάδων ανέπτυξαν σχέσεις φιλίας και θεωρούνται “αδελφιά” σωματεία, σε επίπεδο φιλάθλων. Σε βαθμό τέτοιο ώστε η “μάχη” του 2ου ομίλου να μοιάζει με μια γιορτή, τουλάχιστον μέσα στο γήπεδο. Γιατί έξω από αυτό, η ΑΕΚ έχει προειδοποιήσει τους φίλους της να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στις εκδηλώσεις τους.
Τέλος, απέναντι στην κάτοχο του Conference League οι “ερυθρόλευκοι” θα πρέπει να πλησιάσουν το τέλειο σε απόδοση για να πάρουν αποτέλεσμα, στον πιο δύσκολο εφετινό αγώνα τους έως τώρα, σύμφωνα με τα λόγια του προπονητή τους, Ντιέγκο Μαρτίνεθ.
Τα “Σφυριά” μπορεί να μην είναι η κλασική “ευρωπαϊκή” ομάδα, καθώς έχουν παίξει στα Κύπελλα της UEFA μόνο 12 φορές, αλλά κουβαλούν τέσσερις ευρωπαϊκούς τελικούς και τρεις τίτλους: το Κύπελλο Κυπελλούχων (1965), Κύπελλο Intertoto (1999) και πέρυσι το Conference League (2023).
Ολυμπιακός και Γουέστ Χαμ έχουν συναντηθεί μια φορά στην Ευρώπη. Ήταν το μακρινό 1965, όταν κληρώθηκαν στον β΄ γύρο του Κυπέλλου Κυπελλούχων, το οποίο είχε κατακτήσει μερικούς μήνες πριν η Γουέστ Χαμ και μετείχε ως κάτοχος στην επόμενη διοργάνωση.
Στον αγώνα του Λονδίνου η ομάδα του Ρον Γκρίνγουντ, πολύ ισχυρή τότε, επιβλήθηκε εύκολα με 4-0 των “ερυθρόλευκων” του Μάρτον Μπούκοβι. Ο θρυλικός και μετέπειτα Σερ, Τζεφ Χαρστ, είχε σκοράρει δυο γκολ στο πρώτο ημίχρονο (24΄, 43΄), δίνοντας τη σκυτάλη στους Μπάιρν (56΄) και Μπράμπρουκ (72΄) στο δεύτερο.
Στη ρεβάνς, δύο γκολ του επίσης πολύ μεγάλου Πίτερς έφεραν το 2-0 αλλά ο Ολυμπιακός κατόρθωσε να αποφύγει μια δεύτερη ήττα με το αυτογκόλ του Μπόβινγκτον και το πέναλτι του Πολυχρονίου.
Οι αγώνες του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ θα μεταδοθούν στις 19:45 – με τον Παναθηναϊκό να αγωνίζεται λίγο αργότερα (22:00) – αποκλειστικά από τα κανάλια Cosmote TV.
Επιχείρηση εξουδετέρωσης βόμβας στη Γλυφάδα: Οι κυκλοφοριακές ρυθμίσεις
ΓΡΑΨΤΕ ΤΟ ΣΧΟΛΙΟ ΣΑΣ"