Πάφος FC: Η ιστορία της κυπριακής ομάδας που “τρελαίνει” την Ευρώπη

Η Πάφος FC αποτελεί την ποδοσφαιρική ιστορία της εβδομάδας καθώς νικώντας ευρωπαϊκά μεγαθήρια κατάφερε να φτάσει στην League Phase του Champions League.

Η αρμάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο απέκλεισε κατά σειρά Μακάμπι Τελ Αβίβ, Ντίναμο Κιέβου και Ερυθρό Αστέρα, αποδεικνύοντας ότι δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από παραδοσιακές δυνάμεις άλλων ποδοσφαιρικά χωρών.

Με το σπουδαίο αυτό επίτευγμα, η Πάφος FC έγινε η τρίτη κυπριακή ομάδα μετά την Ανόρθωση (2008) και τον ΑΠΟΕΛ (2009, 2011, 2014, 2017) που θα αγωνιστεί στους ομίλους των αστεριών, βάζοντας τη δική της υπογραφή στο χάρτη της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ελίτ.

Πέραν του τεράστιου γοήτρου, η πρόκριση φέρνει και τεράστιο οικονομικό όφελος. Η Πάφος FC εξασφάλισε ήδη πάνω από 20 εκατομμύρια ευρώ από τα μπόνους συμμετοχής της ΟΥΕΦΑ, ποσό που ενδέχεται να αυξηθεί σημαντικά μέσα από τις επιπλέον νίκες και ισοπαλίες στη League Phase

Μία ομάδα που ιδρύθηκε πριν από περίπου μία δεκαετία, η Πάφος FC ξεκίνησε ταπεινά αλλά κατάφερε να μεταμορφωθεί σε έναν γίγαντα του Κυπριακού ποδοσφαίρου. Ο σύλλογος δημιουργήθηκε ύστερα από την συγχώνευση δύο ομάδων, της ΑΕΚ Κουκλιών και της ΑΕΠ Πάφου το 2014 για την καλύτερη εκπροσώπηση της περιοχής στα ποδοσφαιρικά δρώμενα της Κύπρου.

Έχοντας στο σήμα τον επαναστάτη και ποιητή Ευαγόρα Παλληκαρίδη, ο σύλλογος έκανε την δική του επανάσταση στο κυπριακό ποδόσφαιρο αρχίζοντας βήμα βήμα να μεγαλώνει. Η ομάδα άρχισε στην Β’ Κατηγορία μετά την ίδρυση της και κατάφερε να εξασφαλίσει την άνοδο από την πρώτη χρονιά ζωής στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο.

Η ομάδα αγωνίζεται στο Στάδιο “Στέλιος Κυριακίδης” χωρητικότητας 9.394 το οποίο μετονομάστηκε το 2017 προς τιμή του Κύπριου μαραθωνοδρόμου. Στα ευρωπαϊκά παιχνίδια η Πάφος FC αγωνίζεται στο Alphamega Stadium της Λεμεσού καθώς η πρώτη έδρα του συλλόγου δεν τηρεί της προδιαγραφές της UEFA.

Πάφος FC: Ο υποβιβασμός και η δυναμική επιστροφή

Η επιτυχία δεν έρχεται ποτέ χωρίς απογοητεύσεις και εμπόδια και η πρώτη σεζόν στα μεγάλα σαλόνια βρήκε την ομάδα στον πάτο της βαθμολογίας του Κυπριακού πρωταθλήματος. Επανήλθε άμεσα την επόμενη χρονιά.

Έχοντας πλέον το know-how, η ομάδα καταφέρνει να επιστρέψει άμεσα στην πρώτη κατηγορία και να παραμείνει εκεί. Το 2017, τρία χρόνια μετά την ίδρυση του κλαμπ, μία ομάδα επενδυτών εμφανίζεται και θωρακίζει οικονομικά τον σύλλογο.

Η Total Sports Investments, υπό την ηγεσία του Ρώσου επιχειρηματία Ρομάν Ντούμποφ φέρνει μία σημαντική αναβάθμιση σε δομές, ακαδημίες και γενικότερα την εικόνα του συλλόγου. Γεννημένος στην Ουγγαρία, Ρώσος στην καταγωγή και Βρετανός πολίτης από το 1999, ο Ντούμποφ είχε ήδη εμπειρία από διοικητικές θέσεις σε Πόρτσμουθ και Ρέντινγκ. Έτσι, υπό την καθοδήγηση του, ο Πάφος φτάνει στον πρώτο τίτλος της και την πρώτη παρουσία της σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Με τον σύλλογο να έχει βρίσκεται σε ευρωπαϊκή τροχιά, ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής Μίτσελ Σαλγκάδο αναλαμβάνει την θέση του τεχνικού διευθυντή και προσφέρει ακόμη μία “ένεση” πρεστίζ στον σύλλογο. Το 2023 και μετά από αρκετές αλλαγές και παλινωδίες στον πάγκο της ομάδας αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία ο Χουάν Κάρλος Καρσέντο, πρώην βοηθός του “πολυνίκη” του Europa League, Ουνάι Έμερι .

Ο πρώτος τίτλος και το όνειρο της Ευρώπης

Το 2023–24 η Πάφος σήκωσε το πρώτο της σημαντικό τρόπαιο, το Κύπελλο Κύπρου, νικώντας την Ομόνοια με σκορ 3–0 στον τελικό με γκολ των Τάνκοβιτς, Ντραγκομίρ και Πέπε. Ακολούθησε η πρώτη συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, το Europa Conference League: απέκλεισε Ζαλγκίρις, ΤΣΣΚΑ και Κλουζ, προχώρησε στη φάση των ομίλων και έφτασε έως τη φάση των 16, αποκλειόμενη από την Τζουγκάρντενς.

Την σεζόν 2024–25 ήρθε και το πρώτο πρωτάθλημα του συλλόγου στην δεκαετή ιστορία του εξασφαλίζοντας την παρουσία του στα προκριματικά του Champions League για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Μεταγραφές… βόμβες και ενίσχυση του ρόστερ

Η Πάφος γιγαντώνεται και αυτό φαίνεται και από το ρόστερ και από την μεταγραφική της ενίσχυση. Έφερε στην Κύπρο τον Νταβίντ Λουίζ, ανανέωσε σημαντικά πρόσωπα όπως ο Γκολντάρ, προσέθεσε στην επιθετική της γραμμή τον Μπασουαμινα και κοιτάζει να φέρει ονόματα που θα την κάνουν αφεντικό στην Κύπρο και θα της δώσουν την απαραίτητα εμπειρία για μια πορεία στην Ευρώπη. 

Επίσης, σημαντικό κομμάτι της επιτυχίας του συλλόγου είναι και ο σταθερός κορμός που είναι μαζί αρκετά χρόνια με τους Μουαμέρ, Ντραγκομίρ, Μπρούνο Φελίπε και Τάνκοβιτς να ξεχωρίζουν. Ο σύλλογος κάνει στοχευμένες κινήσεις αναβάθμισης τα τελευταία χρόνια, έχει βρει σταθερότητα στον πάγκο και είναι έτοιμος να γίνει κυρίαρχος στο Κυπριακό ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι