Politico: “Νέα κούρσα εξοπλισμών από τη Δύση – Πουλάει ειρήνη για να αγοράσει πόλεμο”

Σε μια νέα εποχή εξοπλισμών μπαίνει η Δύση, με τις στρατιωτικές δαπάνες να εκτοξεύονται και τη διπλωματία να υποχωρεί.

Σύμφωνα με το Politico, αυτή η τάση ανοίγει τον δρόμο για έναν πιο επικίνδυνο κόσμο, όπου η ειρήνη πουλιέται φθηνά για να αγοραστεί ακόμη περισσότερος πόλεμος. Όπως τονίζει το δημοσίευμα, ποτέ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο δεν εκτοξεύτηκαν τόσο γρήγορα οι δαπάνες σε όπλα.

Το 1958 ο Βρετανός πρωθυπουργός Χάρολντ ΜακΜίλαν σημείωνε πως «το να μιλάς είναι καλύτερο από το να πολεμάς».

Ο ΜακΜίλαν γνώριζε και τα δύο: είχε τραυματιστεί σοβαρά ως στρατιώτης στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ ως πρωθυπουργός βρέθηκε αντιμέτωπος με τις πυρηνικές απειλές του Ψυχρού Πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της κρίσιμης Κρίσης των Πυραύλων της Κούβας.

Ο Τζον Φ. Κένεντι, ο Αμερικανός πρόεδρος εκείνης της σχεδόν καταστροφικής στιγμής πυρηνικού εκβιασμού, γνώριζε επίσης την αξία των διπλωματικών καναλιών, αλλά και τη φρίκη του πολέμου: είχε τραυματίσει σοβαρά την πλάτη του υπηρετώντας στο Ναυτικό των ΗΠΑ το 1943.

Σήμερα, ο πρώην υπουργός της βρετανικής κυβέρνησης Άντριου Μίτσελ εκφράζει τον φόβο ότι η σοφία ηγετών όπως ο Κένεντι και ο ΜακΜίλαν – σοφία που αποκτήθηκε μέσα από τον πόλεμο – έχει ξεχαστεί, ακριβώς τη στιγμή που χρειάζεται περισσότερο.

«Ο κόσμος έχει ξεχάσει τα μαθήματα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν εκατομμύρια σφαγιάστηκαν και η γενιά των παππούδων μας ορκίστηκε “να μην ξανασυμβεί ποτέ”», υπογραμμίζει.

Υπάρχει μάλιστα και η θεωρία ότι οι καθοριστικοί πόλεμοι επαναλαμβάνονται περίπου κάθε 85 χρόνια, καθώς οι επόμενες γενιές χάνουν τη μνήμη των προηγούμενων. Αν ισχύει, τότε «ο επόμενος» δεν είναι μακριά.

Σύμφωνα με τον Μίτσελ, παρόλο που τα σημάδια δείχνουν πως ο κόσμος πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση, οι κυβερνήσεις υποτιμούν πλέον την αξία του «talk-talk».

Η αποδυνάμωση της διπλωματίας δεν φαίνεται μόνο στη ρητορική, αλλά και στους προϋπολογισμούς. Η βιομηχανική Δύση περικόπτει την αναπτυξιακή βοήθεια και συρρικνώνει τα διπλωματικά της δίκτυα, ενώ ταυτόχρονα κατευθύνει ολοένα περισσότερα κεφάλαια στην άμυνα.

Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, ποτέ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο δεν εκτοξεύτηκαν τόσο γρήγορα οι στρατιωτικές δαπάνες. Το 2024 η παγκόσμια στρατιωτική δαπάνη αυξήθηκε κατά 9,4%, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ. Αντίθετα, η επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια μειώθηκε κατά 9% την ίδια χρονιά και προβλέπονται ακόμη μεγαλύτερες περικοπές.

Για πρώτη φορά μετά από σχεδόν 30 χρόνια, Γαλλία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ περιέκοψαν όλες ταυτόχρονα την αναπτυξιακή τους βοήθεια. Και αν συνεχίσουν, το 2025 θα είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που θα το κάνουν για δεύτερη συνεχή χρονιά.

Επίσης, οι διπλωματικές υπηρεσίες συρρικνώνονται. Ο Ντόναλντ Τραμπ άνοιξε τον δρόμο μειώνοντας δραστικά τις θέσεις στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Αντίστοιχες περικοπές προαναγγέλλονται σε Ολλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΕΕ.

Αναλυτές φοβούνται πως όσο οι ανεπτυγμένες οικονομίες εγκαταλείπουν την ανθρωπιστική βοήθεια και τη διπλωματία για να ενισχύσουν τους στρατούς τους, χώρες όπως η Ρωσία, η Κίνα και η Τουρκία θα καλύψουν το κενό, στρέφοντας φιλικές μέχρι πρότινος χώρες της Αφρικής και της Ασίας εναντίον της Δύσης.

Πουλώντας ειρήνη, αγοράζοντας πόλεμο

Οι στρατιωτικές δαπάνες αυξάνονται παγκοσμίως. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας, δεύτερος μετά από αυτόν των ΗΠΑ, αυξήθηκε κατά 7% μεταξύ 2023 και 2024, σύμφωνα με το SIPRI. Οι στρατιωτικές δαπάνες της Ρωσίας αυξήθηκαν κατά 38%.

Τα μέλη του ΝΑΤΟ συμφώνησαν τον Ιούνιο σε έναν νέο στόχο δαπανών ύψους 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για την άμυνα και τις υποδομές ασφάλειας έως το 2035. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ήταν αρκετά ικανοποιημένος που οι νεότεροι εταίροι του από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού θα πλήρωναν το μερίδιό τους.

Στην πραγματικότητα, ο αγώνας για τον επανεξοπλισμό ξεκίνησε πριν από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία έκανε την στρατιωτική ενίσχυση επείγουσα προτεραιότητα για τα ανήσυχα κράτη της Βόρειας και Ανατολικής Ευρώπης που ζουν στη σκιά της Ρωσίας του προέδρου Πούτιν.

Σύμφωνα με το SIPRI, οι στρατιωτικές δαπάνες στην Ευρώπη εκτοξεύτηκαν κατά 17% το 2024, φτάνοντας τα 693 δισεκατομμύρια δολάρια -πριν ο Τραμπ επιστρέψει στο αξίωμα και απαιτήσει από το ΝΑΤΟ να ενισχύσει τη δράση του. Από το 2015, οι αμυντικοί προϋπολογισμοί στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί κατά 83%.

Ένα επιχείρημα για την προτεραιότητα της άμυνας έναντι της χρηματοδοτικής βοήθειας ή της διπλωματίας είναι ότι η στρατιωτική δύναμη αποτελεί ισχυρό αποτρεπτικό παράγοντα για τους επίδοξους επιτιθέμενους.

Όπως δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάϊεν, όταν ανακοίνωσε το σχέδιό της για τον επανεξοπλισμό της Ευρώπης τον Μάρτιο: «Αυτή είναι η στιγμή για ειρήνη μέσω της δύναμης».

Μερικοί από τους επικριτές της φον ντερ Λάιεν υποστηρίζουν ότι ο εξοπλιστικός αγώνας οδηγεί αναπόφευκτα στον πόλεμο -αλλά η ιστορία δεν το επιβεβαιώνει αυτό, σύμφωνα με τον Γκρεγκ Κένεντι, καθηγητή στρατηγικής εξωτερικής πολιτικής στο King’s College του Λονδίνου.

«Τα όπλα δεν σκοτώνουν. Οι κυβερνήσεις σκοτώνουν», είπε. «Το πρόβλημα είναι ότι υπάρχουν κυβερνήσεις που είναι πρόθυμες να χρησιμοποιήσουν τη στρατιωτική δύναμη και να σκοτώσουν ανθρώπους για να επιτύχουν τον στόχο τους», επεσήμανε.

Στην ιδανική περίπτωση, ένας ισχυρός στρατός θα συνοδευόταν από τη λεγόμενη «ήπια δύναμη» υπό τη μορφή ισχυρών διπλωματικών δικτύων και δικτύων εξωτερικής βοήθειας, πρόσθεσε. Αλλά αν η Ευρώπη πρέπει να επιλέξει, θα πρέπει πρώτα να ανοικοδομήσει την εξαντλημένη σκληρή δύναμή της, τόνισε. Ο κίνδυνος για την ειρήνη έγκειται στον τρόπο με τον οποίο οι αντίπαλοι της Δύσης -όπως η Κίνα- ενδέχεται να ανταποκριθούν σε έναν νέο αγώνα εξοπλισμών.

Περικοπές ανθρωπιστικής βοήθειας

Λίγοι σοβαροί πολιτικοί στην Ευρώπη, στο Ηνωμένο Βασίλειο ή τις Ηνωμένες Πολιτείες αμφισβητούν την ανάγκη για στρατιωτικές επενδύσεις στην σημερινή εποχή αστάθειας και συγκρούσεων. Το ερώτημα, όταν οι κρατικοί προϋπολογισμοί είναι περιορισμένοι, είναι πώς θα χρηματοδοτηθούν.

Λίγες μέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ πάγωσε δισεκατομμύρια δολάρια σε εξωτερική βοήθεια. Και τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε ότι θα περικοπεί το 90% των συμβάσεων της Αμερικανικής Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης. Η

Σύμφωνα με μια εκτίμηση, μόνο οι περικοπές της βοήθειας του Τραμπ θα μπορούσαν να προκαλέσουν 14 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους τα επόμενα πέντε χρόνια, το ένα τρίτο των οποίων θα είναι παιδιά.

Οι εξαιρέσεις

Φυσικά, δεν κάνουν όλες οι χώρες περικοπές. Η Ιρλανδία σχεδιάζει να αυξήσει τον προϋπολογισμό της για την επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια (ODA), ενώ η Δανία έχει δεσμευτεί να συνεχίσει να δαπανά το 0,7% του ακαθάριστου εθνικού εισοδήματός της για εξωτερική βοήθεια, ακόμη και αν αυξήσει τις επενδύσεις στην άμυνα.

Ωστόσο, η Ιρλανδία έχει απολαύσει αξιοζήλευτη οικονομική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια και η Δανία θα χρηματοδοτήσει τις προτεραιότητές της αυξάνοντας την ηλικία συνταξιοδότησης στα 70 έτη. Σε κάθε περίπτωση, δεν πρόκειται για γιγαντιαίες οικονομίες που μπορούν από μόνες τους να διατηρήσουν τη φήμη της Ευρώπης ως υπερδύναμης ήπιας ισχύος.