Eternity C: Η “οδύσσεια” του Έλληνα φρουρού που επέζησε από την επίθεση των Χούθι – “Πάλευε δυο μέρες στη θάλασσα”

Μία πραγματική οδύσσεια πέρασε ο ειδικός φρουρός που βρισκόταν στο Eternity C το οποίο βυθίστηκε, μετά από επίθεση των Χούθι, στην Ερυθρά Θάλασσα.

Ο Βαγγέλης Σταρίδας βρέθηκε στην θάλασσα για 48 ώρες παλεύοντας με τα κύματα μέχρι να τον εντοπίσουν διασώστες, στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή του ναυαγίου. Ο Έλληνας που ήταν μέλος της ομάδας ασφαλείας του πλοίου πήδηξε τελευταίος από το πλοίο μαζί με το καπετάνιο και σώθηκε παρά τις αντίξοες συνθήκες.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Espresso, oι στιγμές που ακολούθησαν ήταν ένας ακραίος αγώνας επιβίωσης: 48 ώρες μόνος στον ωκεανό, ανάμεσα σε κομμάτια του βυθισμένου πλοίου, με το αλάτι να καίει τις πληγές, τον ήλιο να καίει το δέρμα και την τρομακτική σκέψη ότι δεν θα μπορέσει να δει ξανά την κόρη του.

Eternity C: Το χρονικό της επίθεσης

Το μεσημέρι της Δευτέρας 8 Ιουλίου, το ελληνόκτητο φορτηγό πλοίο «Eternity C», υπό σημαία Λιβερίας, δέχεται επίθεση από τους αντάρτες Χούθι με εκρηκτικά drones και ρουκέτες. Το πλοίο, που έπλεε στον Κόλπο του Άντεν, στην Ερυθρά Θάλασσα, βυθίζεται σταδιακά, ενώ ξεσπά φωτιά. Το πλήρωμα πανικόβλητο προσπαθώντας να σωθεί και ξέροντας ότι δεν έχουν πολύ χρόνο για να εγκαταλείψουν το πλοίο.

Ανάμεσα στους επιβαίνοντες και η ομάδα ασφαλείας που επέβαινε στο πλοίο για να το προστατεύει από απειλές, οι οποίες έχουν αυξηθεί τον τελευταίο καιρό λόγω της έντασης που επικρατεί στην Μέση Ανατολή.

Ο Βαγγέλης Σταρίδας, μέλος αυτής της ομάδας, βούτηξε στη θάλασσα τελευταίος, μαζί με τον καπετάνιο. Ήταν η τελευταία φορά που τον είδε κάποιος από τους διασωθέντες συναδέλφους του.

O Σταρίδας έμεινε αγνοούμενος επί δύο ολόκληρες ημέρες. Ο ωκεανός, απέραντος και εχθρικός, δεν είχε αποκαλύψει ακόμη αν είχε επιζήσει. Σύμφωνα με τους συγγενείς του, όλοι κρατούσαν μια αμυδρή ελπίδα. «Ο Βαγγέλης έχει μάθει να επιβιώνει», έλεγαν. Σύμφωνα με τις πληροφορίες από την οικογένεια και πηγές του ναυτιλιακού χώρου, ο Σταρίδας παρέμεινε γαντζωμένος σε συντρίμμια του πλοίου ή σε κάποιο σωσίβιο, παλεύοντας με τα κύματα, τον ήλιο και την ψυχική κατάρρευση.

Η διάσωση και η αγωνία της οικογένειας

Όταν άρχισαν να εμφανίζονται οι πρώτοι διασωθέντες, κανείς δεν είχε πληροφορίες για την τύχη του Έλληνα φρουρού. Η εταιρεία ασφαλείας ειδοποίησε την οικογένειά του στην Ελλάδα ότι αγνοείται. Ο αδελφός του ενημερώθηκε τηλεφωνικά. Η είδηση έπεσε σαν κεραυνός. Η κόρη του, μόλις 18 ετών, περίμενε και εκείνη ένα σημάδι ζωής.

Ο Σταρίδας έμεινε αγνοούμενος επί δύο ολόκληρες ημέρες. Δύο ημέρες μετά την επίθεση, μια βρετανική ομάδα ιδιωτικής ασφάλειας εντοπίζει ένα ανθρώπινο σώμα να επιπλέει. Είναι ο Βαγγέλης Σταρίδας. Ζωντανός. Σε άθλια κατάσταση, αλλά ζωντανός.

Ο κ. Σταρίδας ήταν ο τελευταίος που πήδηξε στη θάλασσα, μαζί με τον πλοίαρχο του Eternity C, μετά τη δεύτερη, «τελειωτική» επίθεση από τους Χούθι με πυραύλους, που βύθισαν το ήδη χτυπημένο σκάφος.

Στους ναυαγούς παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες σε διασωστικό πλοίο και στην συνέχεια μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στην Σαουδική Αραβία. Οι γιατροί διαπιστώσαν βαριά υποθερμία, σοβαρή εξάντληση και σημάδια σοκ. Η οικογένειά του ενημερώνεται αμέσως. Σύμφωνα με τους συγγενείς του, ο Σταρίδας κατάφερε να επικοινωνήσει μόνο με την κόρη του: «Αγάπη μου, μην ανησυχείς. Είμαι καλά».

Συνολικά, από την επίθεση έχουν διασωθεί 10 ναυτικοί, ενώ έξι φέρεται να βρίσκονται στα χέρια των Χούθι, τέσσερις θεωρούνται νεκροί και ακόμα πέντε αγνοούνται. Από την έναρξη των επιθέσεών τους, τον Νοέμβριο του 2023, οι αντάρτες της Υεμένης έχουν χτυπήσει 70 πλοία, σκοτώνοντας τουλάχιστον 7 ναυτικούς ενώ στα νερά της Ερυθράς Θάλασσας έχουν εξαιτίας τους βυθιστεί τέσσερα πλοία.

Βαγγέλης Σταρίδας: Από ναυτικός μέλος της ομάδας security

Από τα 17 του, όταν έχασε τον πατέρα του, μπήκε στον χώρο της ναυτιλίας για να στηρίξει την οικογένειά του. Πέρασε χρόνια στα καράβια, πρώτα ως ναυτικός και ύστερα ως ένοπλος φρουρός.

Τα τελευταία 10 χρόνια εργάζεται σε πλοία που διασχίζουν επικίνδυνες θαλάσσιες ζώνες, με αποστολή την προστασία του πληρώματος από πειρατές ή τρομοκρατικές επιθέσεις. Ο ίδιος κατάφερε να επιβιώσει ένα τρομακτικό γεγονός με μόνη ελπίδα ότι θα δει ξανά την οικογένεια του και ιδίως της κόρη του που μόλις ενηλικιώθηκε.