Θρήνος στους Γιούτα Τζαζ – Έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός προπονητής Φρανκ Λέιντεν

Η οικογένεια του NBA και ειδικότερα οι Γιούτα Τζαζ θρηνούν την απώλεια ενός θρύλου, καθώς ο Φρανκ Λέιντεν, ο εμβληματικός προπονητής της δεκαετίας του ’80, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 93 ετών. Ο Λέιντεν ήταν ο άνθρωπος που έθεσε τα θεμέλια για την επιτυχία των Τζαζ και δίδαξε στο Σολτ Λέικ Σίτι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παιχνίδια της εποχής: τις συνεργασίες pick n’ roll των Τζον Στόκτον και Καρλ Μαλόουν.

Λίγα λόγια για τον Φρανκ Λέιντεν

Η ιστορία του Φρανκ Λέιντεν με τους Γιούτα Τζαζ ξεκίνησε δυναμικά. Μετά από μια θητεία ως βοηθός προπονητή στους Ατλάντα Χοκς στα τέλη της δεκαετίας του ’70, ανέλαβε τα ηνία των Τζαζ, οδηγώντας τους σε μια αξιοσημείωτη πορεία.

Στο ενεργητικό του μέτρησε συνολικά 571 αγώνες στην κανονική περίοδο, με 277 νίκες και 294 ήττες. Στα playoffs, ηγήθηκε της ομάδας σε 41 αναμετρήσεις, με ρεκόρ 18-23.

Η κορυφαία στιγμή της προπονητικής του καριέρας ήρθε τη σεζόν 1983-84. Σε μια εποχή προ… Μαλόουν-Στόκτον, ο Φρανκ Λέιντεν αναδείχθηκε καλύτερος προπονητής στο NBA. Οδήγησε τους «Μορμόνους» στην 3η θέση της Δυτικής Περιφέρειας με ένα εντυπωσιακό ρεκόρ 45-37 στην κανονική περίοδο, φτάνοντας μάλιστα μέχρι τα ημιτελικά των playoffs.

Ο Φρανκ Λέιντεν θα μείνει στην ιστορία του μπάσκετ ως ο οραματιστής προπονητής που όχι μόνο καθιέρωσε τους Γιούτα Τζαζ στον χάρτη του NBA, αλλά και ως ο δάσκαλος που άφησε πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά, επηρεάζοντας γενιές παικτών και προπονητών με την αγάπη του για το παιχνίδι και την καινοτόμο προσέγγισή του.

Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, αλλά η συνεισφορά του στο μπάσκετ θα μνημονεύεται για πάντα.