Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2026: Το δημοφιλέστερο άθλημα του τουρνουά και η ιστορία του “Θαύματος στον Πάγο” (Βίντεο)

To ice hockey αποτελεί ένα από τα πιο διάσημα αθλήματα στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 προσελκύοντας το ενδιαφέρον χιλιάδων θεατών ανά το κόσμο.

To χόκεϊ επί πάγου είναι μέρος των 2026 Winter Olympics και συγκεντρώνει τα βλέμματα καθώς το Ολυμπιακό τουρνουά των ανδρών ξεκινάει σήμερα (11/2). Να τονίσουμε πως χθες (10/2) έγιναν οι πρώτοι αγώνες στο αντίστοιχο τουρνουά γυναικών. Το ice hockey έχει προσφέρει συγκινήσεις στην ιστορία των αγώνων, ενώ το ίδιο αναμένεται να κάνει και στους 2026 Winter Olympics.

Μία από τις πιο γνωστές ιστορίες στην ιστορία όχι μόνο των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων αλλά και στην ιστορία του αθλητισμού είναι το λεγόμενο “Θαύμα στον Πάγο”. Γυρίζουμε λοιπόν πίσω στο 1980 στην εποχή του Ψυχρού Πολέμου όπου οι σχέσεις ΗΠΑ και Ρωσίας έχουν φτάσει στο χειρότερο σημείο με τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ να έχει ανακοινώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μποϊκοτάρουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες που θα γινόταν στη Μόσχα το επόμενο καλοκαίρι.

Πριν από αυτό όμως, προηγούνται οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες που διοργανώνονται στο Λέικ Πλάσιντ της Νέας Υόρκης.

Στο πρώτο παιχνίδι των νοκ άουτ έφτασαν οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση. Η ομάδα των Σοβιετικών είχε κατακτήσει 14 φορές την πρώτη θέση σε Ολυμπιακούς αγώνες παρά το γεγονός πως τότε δεν επιτρεπόταν σε επαγγελματίες αθλητές να συμμετάσχουν σε Winter Olympics.

Παρόλα αυτά, η ομάδα της Ρωσίας είχε καταφέρει να βρει παραθυράκι σε αυτόν τον κανόνα καθώς οι αθλητές της παρότι ήταν πλήρης απασχόλησης, ήταν επίσης καταγεγραμμένοι σε μία αθλητική κρατική εταιρεία στην Σοβιετική Ένωση.

Οι Αμερικανοί συμμετείχαν στο τουρνουά με την πιο νεανική ομάδα της ιστορίας τους, αλλά και των Ολυμπιακών Αγώνων με μέσο όρο ηλικίας τα 21 έτη. Όλοι τους ερασιτέχνες. Χαρακτηριστικό της προχειρότητας Χαρακτηριστικό της προχειρότητας ήταν ότι το αμερικανικό ρόστερ είχε  καταρτιστεί, μέσω δοκιμαστικών, μόλις έξι μήνες πριν από την έναρξη των Αγώνων.

“Το θαύμα στον πάγο”

Το παιχνίδι άρχισε με απόλυτο φαβορί την Σοβιετική Ένωση. Η πρώτη περίοδος του παιχνιδιού έληξε 2-2, ενώ η Σοβιετική Ένωση προηγούνταν με 3-2 στο τέλος της δεύτερης. Οι ΗΠΑ αντέδρασαν υποδειγματικά, σημειώνοντας από ένα τέρμα στις δύο τελευταίες περιόδους και κρατώντας το μηδέν στα μετόπισθεν.

Το παιχνίδι πλησίαζε προς το τέλος του με κάποια δευτερόλεπτα να μένουν στο χρονόμετρο. Στο Λέικ Πλάσιντ βρίσκονταν 8.500 θεατές που παρακολουθούσαν με κομμένη την άνασα. Δέκα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος όλο το γήπεδο ξεκίνησε να μετράει αντίστροφα. 

Ο Αλ Μάικλς, θρυλικός τηλεσχολιαστής του ABC, ο οποίος έκανε μετάδοση αγώνα χόκεϊ για πρώτη φορά στην καριέρα του φώναξε σε έκσταση «5, 4, 3, 2, 1… Πιστεύετε στα θαύματα; Ναι!» για να μπει στο πάνθεον της ιστορίας.

Δύο ημέρες αργότερα, οι ΗΠΑ κέρδισαν και τη Φινλανδία, εξασφαλίζοντας το χρυσό μετάλλιο. Ωστόσο, ο ημιτελικός με τη Σοβιετική Ένωση παραμένει το πιο εμβληματικό κομμάτι εκείνης της Ολυμπιάδας.

Το λεγόμενο «Miracle on Ice» δεν ήταν απλώς μια αθλητική έκπληξη. Ήταν η απόδειξη ότι στον αθλητισμό το πάθος, η πίστη και η ομαδικότητα μπορούν να ανατρέψουν τα πάντα.