Μπόμπαν Γιάνκοβιτς: Ο αγώνας που σημάδεψε τον Πανιώνιο και το ελληνικό μπάσκετ – Η ζωή του μετά τον σοκαριστικό τραυματισμό

Ήταν 28 Απριλίου του 1993 όταν μπασκετικός χρόνος σταμάτησε στην Νέα Σμύρνη λίγο πριν από τη λήξη του τέταρτου αγώνα της σειράς μεταξύ του Πανιωνίου και του Παναθηναϊκού για τα ημιτελικά του πρωταθλήματος της σεζόν 1992/93. Ο τότε παίκτης του Πανιωνίου, Μπόμπαν Γιάνκοβιτς αποφάσισε να ποστάρει τον Φραγκίσκο Αλβέρτη – σηκώθηκε και σκόραρε οκτώ λεπτά πριν από τη λήξη του τέταρτου αγώνα της σειράς.

Ο Πανιώνιος είχε μειώσει στο -6 (56-50) όντας πίσω 2-1 στην σειρά και έπαιζε για την επιβίωση του καθώς με νίκη ο Παναθηναϊκός περνούσε στους τελικούς.

Ο Μπόμπαν Γιάνκοβιτς, ένας από τους καλύτερους παίκτες εκείνης της φουρνιάς του Πανιωνίου, πήρε την ευθύνη και ευστόχησε κατεβάζοντας την διαφορά στους στους τέσσερις πόντους. Το γήπεδο φλέγεται, ο κόσμος είναι στα κάγκελα. Ο διαιτητής του ματς, όμως, ακυρώνει το καλάθι και σφυρίζει επιθετικό φάουλ στον Σέρβο μπασκετμπολίστα.

Αυτός μετά μην μπορώντας να πιστέψει την απόφαση του διαιτητή πιάνει το κεφάλι του και το χτυπάει πάνω στη σιδερένια βάση της μπασκέτας. Με το που συμβαίνει το χτύπημα, ο Μπόμπαν Γιάνκοβιτς σωριάζεται στο έδαφος. Ο χρόνος έχει σταματήσει, το γήπεδο έχει παγώσει.

Ο Σέρβος σωριάστηκε στο έδαφος με τους γιατρούς των δύο ομάδων να τρέχουν για να δουν τι έχει συμβεί, ενώ ταυτόχρονα, ο Γιάνκοβιτς με αίμα στο κεφάλι του φώναζε ότι δεν μπορεί να κουνήσει τα χέρια και τα πόδια του. Ο αγώνας συνεχίστηκε κανονικά με τον Παναθηναϊκό του Νίκου Γκάλη να παίρνει τελικά το διπλό με σκορ 57-65 και να περνάει στους τελικούς του πρωταθλήματος όπου θα αντιμετώπιζε τον Ολυμπιακό.

Παρόλα αυτά, κανείς δεν θυμάται το αποτέλεσμα του αγώνα, τα τελευταία 8 λεπτά ήταν θωλά για όλους καθώς ο χρόνος σταμάτησε την στιγμή που ο Γιάνκοβιτς χτύπησε το κεφάλι του πάνω στην μπασκέτα.

Ο Μπόμπαν αποχώρησε με φορείο από το παρκέ με την ζωή του πρακτικά να αλλάζει σε μία στιγμή. Το επίσημο ιατρικό πόρισμα ήταν συντριπτικό κάταγμα και εξάρθρωση στον έκτο αυχενικό σπόνδυλο και η ζημιά ήταν ανεπανόρθωτη.

Μετά από μία μακρόχρονη νοσηλεία, ο Μπόμπαν Γιάνκοβιτς μεταφέρθηκε στο Λονδίνο προκειμένου να συνεχίσει εκεί τις θεραπείες του σε ένα εξειδικευμένο κέντρο αποκατάστασης και έναν χρόνο αργότερα επέστρεψε στη χώρα.

Δυστυχώς, και παρά τις προσπάθειες του Πανιωνίου να βρει τους καλύτερους νευροχειρούργους, ο Γιάνκοβιτς όχι μόνο δεν έπαιξε ξανά μπάσκετ άλλα έμεινε σε αναπηρικό καροτσάκι για το υπόλοιπο της ζωής του.

Έναν χρόνο αργότερα επιστρέφει στη χώρα. Έξω από το γήπεδο του Πανιωνίου συγκεντρώνεται πλήθος κόσμου για να τον υποδεχτεί.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψα στην Ελλάδα. Μπορώ να ξαναβρώ τον παλιό μου εαυτό και να δώσω κάτι ακόμα στους Έλληνες» σημειώνει μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες.

Ο Σέρβος έζησε τα υπόλοιπα 13 χρόνια μία ζωής που άλλαξε σε μία νύχτα. Η μοίρα τον «καθήλωσε» σε αναπηρικό καροτσάκι για τα επόμενα 13 χρόνια της ζωής του, μέχρι που άφησε την τελευταία του πνοή στις 28 Ιουνίου 2006.

Η ζωή του μπασκετμπολίστα Γιάνκοβιτς

Από μικρή ηλικία, ο Μπόμπαν Γιάνκοβιτς ήταν παθιασμένος με τον Ερυθρό Αστέρα έτσι, τον Νοέμβριο του 1980 και σε ηλικία μόλις 17 ετών φορώντας τα κόκκινα του Ερυθρού Αστέρα πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο ντέρμπι κόντρα στον αιώνιο «εχθρό», την Παρτίζαν. Αγωνίστηκε για δέκα χρόνια με τη φανέλα του Ερυθρού Αστέρα και την τελευταία του σεζόν (1989-90) και την τελευταία χρονιά του εκεί είχε μέσο όρο 20 πόντους.

Με την σκιά του εμφυλίου να πλανάται πάνω από την Γιουγκοσλαβια, ο Γιάνκοβιτς αποφάσισε να φύγει από την Σερβία ερχόμενος σε ρήξη με την διοίκηση του Ερυθρού Αστέρα.

Το 1990 μετακόμισε στην Ελλάδα, και συγκεκριμένα στη Νέα Σμύρνη, για χάρη του Πανιωνίου. Αποτέλεσε μέρος της μαγικής φουρνιάς του Πανιωνίου μαζί με τους Φάνη Χριστοδούλου, PJ Brown και Φάντο Κλάρκ που είχε σταθερά καλή πορεία σε Ελλάδα και Ευρώπη. Έπαιξε τρία χρόνια με τη φανέλα των «κυανέρυθρων» μέχρι την μοιραία βραδιά.

Η ζωή μετά το μπάσκετ

Ο Μπόμπαν Γιάνκοβιτς δεν έφυγε ποτέ ξανά από την Ελλάδα. Δίπλα του είχε τη γυναίκα του και τον γιο του, τον Βλάντο Γιάνκοβιτς, που σιγά-σιγά εξελίχθηκε σε ένα από τα ανερχόμενα αστέρια του Πανιωνίου και του ελληνικού μπάσκετ. Ο ίδιος έμεινε σε αναπηρικό καροτσάκι για το υπόλοιπο της ζωής του και συνήθιζε συχνά πυκνά να πηγαίνει στο γήπεδο της Νέας Σμύρνης για να βλέπει τους αγώνες της αγαπημένης του ομάδας.

Οι Πάνθηρες σε κάθε του εμφάνιση τον αποθέωναν, ενώ η διοίκηση της ομάδας αποφάσισε να κρεμάσει στην οροφή του κλειστού τη φανέλα με το νούμερο 8. Αυτός ήταν ένας τρόπος για να τιμήσουν έναν μπασκετμπολίστα που διέγραψε μεγάλη καριέρα στην Ελλάδα και τη Σερβία, περνώντας από Ερυθρό Αστέρα και Βοΐβοντίνα.

Η τελευταία σελίδα στη ζωή του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς γράφτηκε στις 28 Ιουνίου 2006, όταν κατά τη διάρκεια ταξιδιού στη Ρόδο, υπέστη καρδιακό επεισόδιο στο πλοίο και πέθανε. Η κηδεία του πραγματοποιήθηκε στη Νέα Σμύρνη και η ταφή του έγινε στο κοιμητήριο της πόλης. Το φέρετρο του μπασκετμπολίστα σκεπάστηκε με μια σημαία του Πανιωνίου, ενώ οι οπαδοί του δεν σταμάτησαν ούτε μια στιγμή να τραγουδούν για αυτόν στην τελετή.