Βρετανία: Γέννηση μωρών με τριπλό DNA – Μία επανάσταση κατά των κληρονομικών ασθενειών

Σε μια σημαντική επιστημονική εξέλιξη στην Βρετανία, γεννήθηκαν οκτώ μωρά που φέρουν γενετικό υλικό από τρία άτομα, με σκοπό την πρόληψη σοβαρών και συχνά θανατηφόρων παθήσεων, σύμφωνα με τους γιατρούς.

Η μέθοδος αυτή, που εφαρμόζεται από Βρετανούς επιστήμονες, συνδυάζει το ωάριο και το σπέρμα της μητέρας και του πατέρα με ένα επιπλέον ωάριο από δότρια γυναίκα.

Η τεχνική είναι νόμιμη εδώ και δέκα χρόνια, όμως τώρα έχουμε την πρώτη επιβεβαίωση ότι οδηγεί σε παιδιά που γεννιούνται χωρίς μιτοχονδριακές ασθένειες. Αυτές οι ασθένειες κληρονομούνται από τη μητέρα και επηρεάζουν την παραγωγή ενέργειας του οργανισμού.

Οι μιτοχονδριακές παθήσεις μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές αναπηρίες και σε ορισμένες περιπτώσεις τα μωρά πεθαίνουν μέσα σε λίγες ημέρες από τη γέννησή τους.

Τα ζευγάρια που έχουν στο οικογενειακό ιστορικό τέτοια νοσήματα ή έχουν ήδη προσβληθεί παιδιά, γνωρίζουν τον κίνδυνο που διατρέχουν. Οι γονείς που υποβλήθηκαν στη διαδικασία δεν επιθυμούν να μιλήσουν δημόσια, αλλά μέσω του κέντρου γονιμότητας εξέφρασαν τη βαθιά ευγνωμοσύνη τους στο BBC.

«Μετά από χρόνια αβεβαιότητας, αυτή η θεραπεία μας έδωσε ελπίδα – και ύστερα μας χάρισε το παιδί μας», λέει η μητέρα ενός κοριτσιού. «Το βάρος της μιτοχονδριακής νόσου έχει φύγει και στη θέση του υπάρχει μόνο χαρά, ελπίδα και ευγνωμοσύνη», προσθέτει άλλη μητέρα.

Τα οκτώ μωρά – τέσσερα αγόρια και τέσσερα κορίτσια, μεταξύ των οποίων ένα ζεύγος διδύμων – είναι αποτέλεσμα της διαδικασίας που εφαρμόστηκε σε 22 οικογένειες.

Τα μιτοχόνδρια είναι μικροσκοπικές δομές που βρίσκονται μέσα σχεδόν σε κάθε κύτταρό μας. Είναι ο λόγος που αναπνέουμε, καθώς χρησιμοποιούν οξυγόνο για να μετατρέψουν την τροφή σε μορφή ενέργειας που χρησιμοποιεί το σώμα μας ως καύσιμο.

Τα ελαττωματικά μιτοχόνδρια μπορούν να αφήσουν το σώμα με ανεπαρκή ενέργεια για να διατηρήσει τον καρδιακό παλμό, καθώς και να προκαλέσουν εγκεφαλική βλάβη, επιληπτικές κρίσεις, τύφλωση, μυϊκή αδυναμία και οργανική ανεπάρκεια.

Περίπου ένα στα 5.000 μωρά γεννιέται με μιτοχονδριακή νόσο. Η ομάδα στο Νιούκαστλ προβλέπει ότι υπάρχει ζήτηση για 20 έως 30 μωρά που γεννιούνται με τη μέθοδο των τριών ατόμων κάθε χρόνο.