Artemis II: Εντυπωσιάζουν οι πρώτες εικόνες από την αθέατη πλευρά της Σελήνης – Νέο ρεκόρ απόστασης από τη Γη

Η αποστολή Artemis II της NASA προσέφερε, την Τρίτη (07.04), ιστορικές εικόνες της αθέατης πλευράς της Σελήνης, για πρώτη φορά ύστερα από περισσότερα από 50 χρόνια.

Τέσσερις αστροναύτες πραγματοποίησαν επανδρωμένη πτήση γύρω από το φεγγάρι, καταγράφοντας φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης και πρωτοφανούς λεπτομέρειας.

Το πλήρωμα και οι παρατηρήσεις από το «Orion»

Σύμφωνα με το NBC News, οι αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοκ, μαζί με τον Καναδό Τζέρεμι Χάνσεν, παρατήρησαν από το διαστημόπλοιο Orion το άγριο γεωμορφολογικό τοπίο της Σελήνης. Κατέγραψαν τεράστιους κρατήρες πρόσκρουσης, εκτεταμένες σκοτεινές πεδιάδες και έντονες εναλλαγές φωτός και σκιάς.

Το φαινόμενο «Earthset» και η ιστορική σύγκριση

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η πρώτη εικόνα που δημοσιοποιήθηκε από τον Λευκό Οίκο, η οποία αποτυπώνει τη «δύση» της Γης πίσω από τον σεληνιακό ορίζοντα, ένα φαινόμενο που ονομάστηκε «Earthset».

Πρόκειται για την αντίστροφη εκδοχή της εμβληματικής φωτογραφίας «Earthrise», που είχε ληφθεί κατά την αποστολή Apollo 8 το 1968, όταν η Γη εμφανιζόταν να ανατέλλει πάνω από τη Σελήνη.

Μοναδική καταγραφή ηλιακής έκλειψης

Παράλληλα, δόθηκε στη δημοσιότητα μια εντυπωσιακή εικόνα ηλιακής έκλειψης, η οποία σημειώθηκε τη Δευτέρα (06.04), κατά τη διάρκεια της τροχιακής διέλευσης κοντά στη Σελήνη. Οι αστροναύτες έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που παρατήρησαν το φαινόμενο από τέτοια οπτική γωνία, με τη Σελήνη να καλύπτει τον Ήλιο και τη φωτεινή στέψη να διαγράφεται γύρω από τη σκοτεινή της περίμετρο.

Η αθέατη πλευρά της Σελήνης σε πλήρη θέα

Το πλήρωμα αφιέρωσε περίπου επτά ώρες σε φωτογραφήσεις και λεπτομερείς καταγραφές, αποκτώντας πλήρη εικόνα της αθέατης πλευράς της Σελήνης.

Η συγκεκριμένη πλευρά δεν είναι ορατή από τη Γη, καθώς το φεγγάρι στρέφει μόνιμα το ίδιο ημισφαίριο προς τον πλανήτη μας. Ακόμη και κατά τις αποστολές του προγράμματος Apollo program, η παρατήρησή της ήταν περιορισμένη λόγω της τροχιάς και του χρονισμού των πτήσεων.

Επιστημονικός ενθουσιασμός και ανθρώπινη συγκίνηση

Οι πρώτες εντυπώσεις των αστροναυτών προκάλεσαν ενθουσιασμό στην επιστημονική κοινότητα. Ο Βίκτορ Γκλόβερ περιέγραψε έντονες αντιθέσεις φωτός και σκιάς, μιλώντας για «νησίδες φωτός» και βαθιές κοιλάδες που έμοιαζαν με μαύρες τρύπες. Από την πλευρά της, η Κριστίνα Κοκ αναφέρθηκε στη συγκίνηση που προκαλεί η θέα της Γης από τόσο μεγάλη απόσταση, επισημαίνοντας τη μοναδικότητα και την αξία του πλανήτη μας.

Επιπλέον, οι αστροναύτες παρατήρησαν καφέ και πρασινωπές αποχρώσεις στην επιφάνεια, καθώς και φωτεινούς μικρούς κρατήρες, που ενδέχεται να οφείλονται σε πρόσφατες προσκρούσεις μετεωριτών. Τα δεδομένα αυτά αναμένεται να συμβάλουν ουσιαστικά στην κατανόηση της γεωλογικής εξέλιξης της Σελήνης και του ηλιακού συστήματος.

Νέο ρεκόρ απόστασης από τη Γη

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα κατέρριψε το ρεκόρ μεγαλύτερης απόστασης ανθρώπων από τη Γη, φτάνοντας τα 406.829 χιλιόμετρα. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχαν οι αστροναύτες της αποστολής Apollo 13 από το 1970.

Αναμονή για το πλήρες φωτογραφικό υλικό

Η NASA αναμένεται να δημοσιοποιήσει το σύνολο του φωτογραφικού υλικού μετά την επιστροφή των αστροναυτών, καθώς οι περιορισμοί στη μετάδοση δεδομένων δεν επιτρέπουν την άμεση αποστολή όλων των εικόνων. Το πλήρωμα βρίσκεται ήδη σε πορεία επιστροφής και αναμένεται να προσθαλασσωθεί την Παρασκευή (10.04) στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο.