ΑΕΚ – Άρης 102-99: Επιβίωσε στο θρίλερ και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Basket League

Η ΑΕΚ επικράτησε 102-99 του Άρη και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά της Greek Basket League, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.

Οι δυο ομάδες μετρούσαν από μια νίκη στη σειρά και όποια νικούσε θα προκρινόταν στην επόμενη φάση των playoffs του πρωταθλήματος. Κάπως έτσι η ΑΕΚ εκμεταλλευόμενη και τα λάθη των παικτών του Άρη κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τα ημιτελικά και πλέον θα τα δώσει για να κάνει την έκπληξη κόντρα στον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό.

Ο πρώτος αγώνας ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ για τους ημιτελικούς θα διεξαχθεί την Πέμπτη 28 Μαΐου (20:15) στο ΣΕΦ, με τη σειρά να κρίνεται αντίστοιχα στις δύο νίκες.

Η ΑΕΚ με εξαιρετικά ποσοστά έξω απ’ τα 6,75μ. (9/18 τρίπ., 50%) είχε σταθερά το προβάδισμα απ’ τα πρώτα λεπτά, ελέγχοντας το ρυθμό του αγώνα με τον Φλιώνη να οργανώνει και τον Μπάρτλεϊ να «εκτελεί». Μετά από ένα σούπερ παραγωγικό πρώτο δεκάλεπτο (32-25), οι δύο ομάδες άρχισαν να «σφίγγουν» περισσότερο τις άμυνές τους απ’ τη δεύτερη περίοδο, όμως η ΑΕΚ συντηρούσε διαρκώς μία διαφορά 6-8 πόντων. Παρά το γεγονός πως «έχασε» τον Κισόν Φίζελ απ’ τα μέσα της δεύτερης περιόδου.

O σέντερ της «Ένωσης» αποκόμισε τραυματισμό στο δεξί γόνατο, έπειτα από την προσπάθειά του να πάρει το ριμπάουντ κι έμεινε εκτός για το υπόλοιπο του αγώνα. Θα υποβληθεί δε σε πλήρη ιατρικό έλεγχο στο Metropolitan General μετά στις επόμενες ώρες για να διαπιστωθεί το μέγεθος του προβλήματος.

Στο φινάλε της τρίτης περιόδου, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα έχτισαν μία απόσταση 10 πόντων (76-66), όμως ο Άρης δεν τα παράτησε και κατάφερε να «επιστρέψει» στο τελευταίο δεκάλεπτο, μειώνοντας σε 82-80 και 87-85 χάρις στα τρίποντα των Κουλμπόκα, Νουά και Τζόουνς.

Κάπου εκεί πήρε την κατάσταση στα χέρια του ο πολύπειρος Τζέιμς Νάναλι, ο οποίος με προσωπικά καλάθια κράτησε την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ, όμως οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να ισοφαρίσουν με τις βολές του Χάρελ (91-91) 4’ πριν το φινάλε. Στο τελευταίο δίλεπτο το ματς έγινε… γκραν-γκινιόλ, με τον Χαραλαμπόπουλο να δίνει «αέρα» τριών πόντων στην ΑΕΚ (100-97) με τρίποντο.

Ο Άρης μείωσε στο πόντο, αλλά στη συνέχεια μετά από δική του επίθεση (100-99), αρχικά έχασε την επόμενη επίθεση για να προσπεράσει και στη συνέχεια έχασε το ριμπάουντ κι έδωσε την ευκαιρία στην ΑΕΚ να βρει άλλον ένα πόντο από βολή του Κατσίβελη. Ο Χάρελ έκανε νέο λάθος πατώντας τη γραμμή στα 3’’ πριν το τέλος και η ΑΕΚ με άλλη μία βολή του Γκρέι «σφράγισε» τη νίκη της με 102-99 και την πρόκριση στους ημιτελικούς των Play Off.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης, Καρπάνος, Κατραχούρας

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99