Εθνική ομάδα πόλο: Η αήττητη Ελλάδα αντιμετωπίζει τους… δαίμονες της και την Ουγγαρία

Η εθνική ομάδα πόλο ανδρών της Ελλάδας θέλει σήμερα (23/1) να ξορκίσει τους… δαίμονες καθώς αντιμετωπίζει την Ουγγαρία για μία θέση στο τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Το μεγάλο παιχνίδι θα διεξαχθεί την Παρασκευή (23/01) στις 18:00, στην εντυπωσιακή Belgrade Arena.

Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου θα σταθούν στην αφετηρία του μεγάλου αγώνα με την αυτοπεποίθηση που τους δίνουν, αφενός οι έξι νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στο τουρνουά, αφετέρου η γενική παραδοχή ότι μέχρι τώρα είναι η καλύτερη ομάδα στο Βελιγράδι.

Με την ασταμάτητη προέλασή της στις πρώτες δύο φάσεις της διοργάνωσης, η εθνική κατάφερε να φτάσει -με το απόλυτο νικών και βαθμών- στην τετράδα, μόλις για τρίτη φορά στις 21 συμμετοχές της στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Το 1999 στη Φλωρεντία, με προπονητή τον Κούλη Ιωσηφίδη, η ελληνική ομάδα ηττήθηκε από Κροατία και Ιταλία και έμεινε στην τέταρτη θέση, όπως συνέβη και πριν από δέκα χρόνια.

Το 2016, στο ίδιο γήπεδο (Belgrade Arena) και με τον ίδιο προπονητή (Βλάχο), ήταν η Σερβία και η Ουγγαρία που άφησαν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εκτός βάθρου. Ακολούθησαν τέσσερις διαδοχικοί αποκλεισμοί στα προημιτελικά και τώρα, επιστρέφοντας στο Βελιγράδι, η «γαλανόλευκη» είναι ξανά στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, χωρίς αυτό να της αρκεί πλέον.

Ιστορικά κυρίαρχος του θεσμού, με 13 τίτλους και συνολικά 26 μετάλλια, η Ουγγαρία πέρασε δύσκολα στα ημιτελικά, νικώντας 15-14 στα πέναλτι την -απερχόμενη πρωταθλήτρια Ευρώπης- Ισπανία, στο τελευταίο και καθοριστικό παιχνίδι της Β΄ φάσης. Πριν από αυτό, οι Μαγυάροι επικράτησαν διαδοχικά της Γαλλίας (15-7), του Μαυροβουνίου (13-10), της Μάλτας (21-6) και της Ολλανδίας (16-11), ενώ έχασαν 15-14 από τη Σερβία, σε ένα παιχνίδι όπου είχαν πολλά παράπονα από τη διαιτησία.

Η εθνική αντιμετώπισε την Ουγγαρία και στην προηγούμενη διοργάνωση, το 2024 στο Ζάγκρεμπ, επικρατώντας 10-8 στη φάση των ομίλων. Αυτή είναι και η μοναδική ελληνική νίκη επί των Μαγυάρων σε επίπεδο Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, σε ένα σύνολο 13 αγώνων (δύο ισοπαλίες, δέκα ήττες). Τα τελευταία χρόνια, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί ξανά σε καθοριστικούς νοκ-άουτ αγώνες, με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να θριαμβεύει στον ημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, αλλά να χάνει δικό του παιχνίδι δύο χρόνια αργότερα (2023), στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Φουκουόκα, όπου ηττήθηκε στα πέναλτι.

Στο άλλο ζευγάρι των ημιτελικών, η Σερβία αντιμετωπίζει στις 21:30 την Ιταλία, με τους οικοδεσπότες να είναι το φαβορί για τη νίκη και την πρόκριση στον τελικό της Κυριακής (25/1). 

Το πρόγραμμα των ημιτελικών:

• 18:00 Ελλάδα – Ουγγαρία (ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ)
• 21:30 Σερβία – Ιταλία (ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ)