Έρικ Ντέιν: Όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη νόσο ALS από την οποία πέθανε ο ηθοποιός – Τα πρώιμα συμπτώματα

Μόλις δέκα μήνες μετά τη διάγνωση με την αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση, γνωστή ως νόσος ALS, σε ηλικία 53 ετών πέθανε ο ηθοποιός του Grey’s Anatomy, Έρικ Ντέιν, σκορπίζοντας θλίψη στο Χόλιγουντ.

Ο ίδιος ο Έρικ Ντέιν είχε αποκαλύψει τον Απρίλιο του 2025 ότι είχε διαγνωστεί με ALS, μια νευροεκφυλιστική νόσο που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, οδηγώντας σε σταδιακή απώλεια μυϊκού ελέγχου. Μάλιστα, σύμφωνα με την Mayo Clinic, δεν υπάρχει θεραπεία για τη συγκεκριμένη πάθηση.

Η ALS έγινε ευρύτερα γνωστή στο κοινό και μέσα από την περίπτωση του διάσημου φυσικού Στίβεν Χόκινγκ, ο οποίος έζησε για δεκαετίες με τη νόσο, συμβάλλοντας σημαντικά στην επιστήμη και εμπνέοντας εκατομμύρια ανθρώπους.

Η ασθένεια είναι επίσης γνωστή ως «νόσος του Λου Γκέρινγκ», από τον θρυλικό Αμερικανό παίκτη του μπέιζμπολ που διαγνώστηκε με την ασθένεια το 1939, φέρνοντας την στο προσκήνιο της παγκόσμιας κοινής γνώμης.

Όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη νόσο ALS

Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση είναι μια σοβαρή νευροεκφυλιστική νόσος που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, οδηγώντας σε σταδιακή απώλεια της μυϊκής λειτουργίας.

Αν και θεωρείται σχετικά σπάνια, οι επιπτώσεις της πολύ επιβαρυντικές για τους ασθενείς και τις οικογένειές τους.

Η ALS προκαλεί προοδευτική καταστροφή των κινητικών νευρώνων —των κυττάρων που ελέγχουν τις εκούσιες κινήσεις, όπως το περπάτημα, η ομιλία, η κατάποση και η αναπνοή. Καθώς οι νευρώνες αυτοί καταστρέφονται, οι μύες ατροφούν και εξασθενούν.

Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως σταδιακά και διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Τα πιο συχνά είναι:

-Μυϊκή αδυναμία στα χέρια ή στα πόδια

-Δυσκολία στην ομιλία ή στην κατάποση

-Μυϊκές κράμπες και συσπάσεις

-Προβλήματα συντονισμού και ισορροπίας

-Προοδευτική παράλυση

Με την πάροδο του χρόνου και καθώς η νόσος εξελίσσεται, οι ασθενείς χάνουν την ικανότητα αυτοεξυπηρέτησης, ενώ στα προχωρημένα στάδια επηρεάζεται και η αναπνοή. Παρότι η σωματική λειτουργία επιδεινώνεται, οι γνωστικές ικανότητες συχνά παραμένουν ανέπαφες.

Τα ακριβή αίτια της ALS δεν είναι πλήρως γνωστά, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι οφείλεται σε συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.

Σύμφωνα με τα δεδομένα που υπάρχουν, περίπου 90–95% των περιπτώσεων εμφανίζονται σποραδικά, χωρίς οικογενειακό ιστορικό, το 5–10% είναι κληρονομικό.

Πιθανοί παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν γενετικές μεταλλάξεις, περιβαλλοντικές επιδράσεις και ηλικία (συνήθως εμφανίζεται μεταξύ 40 και 70 ετών).

Προς το παρόν, δεν υπάρχει συγκεκριμένη εξέταση που να επιβεβαιώνει άμεσα τη νόσο και η διάγνωση βασίζεται σε νευρολογικές εξετάσεις, ηλεκτρομυογράφημα και απεικονιστικές μεθόδους, ενώ συχνά απαιτείται αποκλεισμός άλλων παθήσεων.

Επιπλέον, μέχρι σήμερα δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για την ALS. Ωστόσο, φαρμακευτικές αγωγές μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου και υποστηρικτικές θεραπείες (φυσικοθεραπεία, λογοθεραπεία, αναπνευστική υποστήριξη) βελτιώνουν την ποιότητα ζωής.