2 Απριλίου: Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό – Η διαφορετικότητα δεν είναι εμπόδιο 

Οι διαγνώσεις αυτισμού έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ένα στα 120 άτομα παγκοσμίως διαγιγνώσκεται με αυτισμό. Η 2α Απριλίου έχει καθιερωθεί από τον ΟΗΕ το 2007 ως Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για τον Αυτισμό, με στόχο την ενημέρωση, την αποδοχή και την ουσιαστική ένταξη των ατόμων με Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος.

Το μπλε της κατανόησης και της αποδοχής 

Σύμβολο της ημέρας είναι το μπλε χρώμα, μέσα από την παγκόσμια πρωτοβουλία «Light it up Blue». Σε όλο τον κόσμο, μνημεία και κτίρια φωταγωγούνται μπλε, ενώ άνθρωποι επιλέγουν να φορούν μπλε ρούχα ή αξεσουάρ. Το μπλε συμβολίζει την κατανόηση, την αποδοχή και τη στήριξη. 

Οι δυσκολίες της οικογένειας 

Υπολογίζεται πως στην Ελλάδα υπάρχουν τουλάχιστον 4.000 έως 5.000 παιδιά και ενήλικα άτομα με κλασικό αυτισμό και 20.000 έως 30.000 με αυτιστικού τύπου διαταραχές ανάπτυξης.

Οι γονείς που μεγαλώνουν παιδιά με αυτισμό κατακλύζονται από πληθώρα συναισθημάτων αλλά έχουν να αντιμετωπίσουν και πολλές δυσκολίες. Οι μεγαλύτερες για έναν γονιό, είναι αρχικά να κατανοήσει και τα αποδεχτεί αυτό που συμβαίνει στο παιδί του, και στη συνέχεια να αντιμετωπίσει την κατάσταση αυτή μόνος του, χωρίς να έχει επαρκή στήριξη και καθοδήγηση από το κράτος.

Η απουσία έμπειρων, εξειδικευμένων θεραπευτών, η δυσκολία να διαχειριστούν την αλλαγή των ισορροπιών μέσα στην οικογένεια και να στηρίξουν και τα υπόλοιπα μέλη της, η απουσία παιδικών σταθμών που να δέχονται παιδιά έως 4 ετών με αναπτυξιακές διαταραχές, η δυσκολία και η αγωνία να εξασφαλίσουν δωρεάν παροχή εξειδικευμένου βοηθητικού προσωπικού στα σχολεία Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης, καθώς και το υψηλό οικονομικό κόστος των θεραπειών, το οποίο καλύπτεται σε πολύ μικρό βαθμό από το κράτος, κάνει τους γονείς πολλές φορές να απελπίζονται καθώς ο αγώνας είναι καθημερινός προκειμένου να ανταπεξέλθουν σε αυτή την πραγματικότητα.

 Τα στοιχεία δείχνουν ότι η έγκαιρη διάγνωση, η εκπαίδευση και η φροντίδα σε οικογένειες και κοινότητες μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την υγεία και την  ευημερία των ατόμων που είναι στο φάσμα.

Ανάγκη για στρατηγικές υποστηρίξεις ατόμων με αυτισμό 

Τα παιδιά με αυτισμό μπορούν να νιώσουν, να μιλήσουν, μπορούν καταλάβουν, μπορούν να μάθουν. Με την κατάλληλη αξιολόγηση και ειδικά σχεδιασμένα προγράμματα παρέμβασης, τα άτομα στο φάσμα μπορούν να ενισχυθούν εκπαιδευτικά, να ζουν και να συμμετέχουν σε ποικίλες κοινωνικές και επαγγελματικές δραστηριότητες, γιατί ο κόσμος των αυτιστικών είναι ένας κόσμος παράλληλος με τον δικό μας. Όχι μικρότερος, όχι δυσκολότερος. Απλά διαφορετικός.