Ποιος ήταν ο Άγιος Χαράλαμπος – Το θαύμα που τον κατέστησε προστάτη από τα λοιμώδη νοσήματα

Η Εκκλησία τιμά σήμερα, 10 Φεβρουαρίου, τη μνήμη του Αγίου Χαραλάμπους του Θαυματουργού, ενός από τους γηραιότερους μάρτυρες της Χριστιανοσύνης. Ο Άγιος θεωρείται διαχρονικά ο προστάτης των πασχόντων από λοιμώδη νοσήματα, ενώ αποτελεί τον πολιούχο Άγιο στον Πύργο Ηλείας, την Πρέβεζα, την Κέα, το Ληξούρι και τους Παξούς.

Ο βίος και το μαρτύριο στη Μαγνησία

Ο Άγιος Χαράλαμπος γεννήθηκε και έζησε στη Μαγνησία της Μικράς Ασίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Σεπτιμίου Σεβήρου. Παρά το προχωρημένο της ηλικίας του, καθώς υπηρετούσε ως ιερέας, συνελήφθη από τον έπαρχο Λουκιανό στο πλαίσιο των διωγμών κατά των Χριστιανών.

Η άρνησή του να απαρνηθεί την πίστη του οδήγησε σε φρικτά βασανιστήρια, κατά τη διάρκεια των οποίων σημειώθηκε ένα εντυπωσιακό θαύμα: όταν ο Λουκιανός επιχείρησε να τον τραυματίσει με το ξίφος του, το χέρι του αποκόπηκε και έμεινε κρεμασμένο στο σώμα του Αγίου.

Με την προσευχή του μάρτυρα, το μέλος του επάρχου αποκαταστάθηκε, γεγονός που οδήγησε πολλούς παρισταμένους, ανάμεσά τους και τους δημίους Βάπτο και Πορφύριο, να ασπαστούν τον Χριστιανισμό.

Προστάτης από την πανούκλα και τα λοιμώδη νοσήματα

Η σύνδεση του Αγίου Χαραλάμπους με την προστασία από τις επιδημίες, και κυρίως την πανούκλα, είναι βαθιά ριζωμένη στην ελληνική παράδοση. Σε πολλές περιοχές της χώρας, οι πιστοί στρέφονται σε εκείνον για τη θωράκιση της δημόσιας υγείας, αναγνωρίζοντάς τον ως «φύλακα» έναντι των μεταδοτικών ασθενειών.

Σήμερα, εκτός από τις περιοχές όπου ο Άγιος είναι πολιούχος, γιορτάζουν όσοι φέρουν τα ονόματα: Χαράλαμπος, Χαρίλαος, Χαραλάμπης, Χάρης, Χάμπος, Λάμπης, Λάμπος, Λαμπίας, Μπάμπης, Μπάμπος, Χαραλαμπία, Χαραλαμπή, Λαμπή, Λάμπω, Μπαμπίνα, Μπήλιω, Μπιλιώ, Μπία, Χάμπη, Χαρίκλεια, Χαρά, Χαρούλα.