Η NASA εκτοξεύει την Artemis II – Η επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη (Βίντεο)

Η εκτόξευση του Artemis II, της επανδρωμένης αποστολής της NASA προς τη Σελήνη, είναι πλέον έτοιμη να πραγματοποιηθεί.

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής «Artemis II» της NASA είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν το ταξίδι τους για την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη, ύστερα από περισσότερα από 50 χρόνια. Ο Ριντ Γουάιζμαν, ο Βίκτορ Γκλόβερ, η Κριστίνα Κοχ και ο Τζέρεμι Χάνσεν θα εκτοξευτούν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, επιβαίνοντας στο Orion, το οποίο είναι τοποθετημένο στον γιγαντιαίο πύραυλο Space Launch System (SLS). Η αποστολή, που θα διαρκέσει περίπου 10 ημέρες, θα φέρει το πλήρωμα σε μια ταχεία περιστροφή γύρω από τη Σελήνη και επιστροφή στη Γη.

Για την πρώτη επανδρωμένη πτήση που δεν θα πραγματοποιήσει προσγείωση, αλλά θα στείλει τους αστροναύτες πιο μακριά από ποτέ είναι η Artemis II, όπου θα δοκιμάσει τα συστήματα υποστήριξης ζωής, την πλοήγηση, τις επικοινωνίες και την απόδοση της θερμικής ασπίδας του διαστημικού σκάφους Orion.

Η ομάδα αποτελείται από τρεις Αμερικανούς κι έναν Καναδό:

• Ριντ Γουίσμαν: 50 ετών, βετεράνος του ναυτικού, έχει περάσει 6 μήνες στο διάστημα. Φοβάται τα ύψη στη Γη.
• Βίκτορ Γκλόβερ: 49 ετών, πιλότος της αποστολής με παρατσούκλι «IKE» – «Ξέρω τα πάντα».
• Κριστίνα Κοχ: 47 ετών, ηλεκτρολόγος μηχανικός, συμμετείχε στην πρώτη διαστημική έξοδο με αποκλειστικά γυναικείο πλήρωμα.
• Τζέρεμι Χάνσεν: 50 ετών, πρώην πιλότος μαχητικού, δεν έχει περάσει ποτέ χρόνο στο διάστημα.

Το Orion είναι πλήρως εξοπλισμένο για τις ανάγκες της καθημερινής ζωής στο διάστημα, παρέχοντας στους αστροναύτες χώρο για εργασία, ύπνο, γυμναστική και γεύματα, ενώ για πρώτη φορά στο διάστημα περιλαμβάνει και τουαλέτα.

Οι αστροναύτες θα ασκούνται καθημερινά και θα παρακολουθούνται συνεχώς για τα ζωτικά τους σημεία. Φοράνε ειδικές στολές επιβίωσης που τους προστατεύουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα θα ταξιδέψει σε τροχιά γύρω από τη Γη σε ύψος περίπου 70.000 χιλιομέτρων, πριν πλησιάσουν τη Σελήνη. Θα έχουν τη δυνατότητα να παρατηρήσουν την αθέατη πλευρά του δορυφόρου από απόσταση 6.500-9.500 χιλιομέτρων από την επιφάνεια. Παράλληλα, θα συλλέξουν επιστημονικά δεδομένα και θα φωτογραφήσουν τη Σελήνη, προετοιμάζοντας έτσι το έδαφος για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στην επιφάνειά της.

Η επιστροφή θα είναι εξαιρετικά επικίνδυνη, καθώς η κάψουλα θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 40.000 χιλιομέτρων την ώρα, προκαλώντας θερμοκρασίες έως 2.700 βαθμούς Κελσίου. Η προσθαλάσσωση θα γίνει στον Ειρηνικό Ωκεανό, με τη βοήθεια αλεξίπτωτων και ομάδας διάσωσης.